시끄러운 소리 때문에 수업에 방해가 되기도 하지만 그것은마치 전쟁터에서 진격을 알리는 나팔소리나 북소리처럼 아직 도 교실에서 머뭇거리는 학생들을 들뜨게 하는 역할을 한 것이다.

그런데 지금은 농악대가 전처럼 위력을 발휘하지는 않는다. 지난 한달 동안은 5월 축제기간이요 이 때가 되면 해마다 5· 18의 기억이 열기를 돋우었고 이런 시기에는 농악대들이 늘신이 났다. 그런데 금년처럼 5·18이 대학 행사에서 역사의뒤안길로 사라지기 시작하면서 농악대의 신명나는 소리도 작 아질 수밖에 없게 되었다.

그러자 농악대 대신 이제는 유명 가수들이 꼭 같은 역할을 하 고 있다. 이미 군사정권 때부터 시작되었지만 지금이야말로유명가수 없이는 학생 집회가 안 될 지경이 되고 있는 것이다.

얼마 전에는 교내 문제와 사회 문제를 아울러 '물러가라'를 외 치던 어느 대학에 가보니 맨 앞쪽 단상에는 현란한 조명 장치 가 되어 있고 몇몇 연주자들이 앉아 있었다. 대형 현수막들에 써 붙인 구호만 없었다면 그곳은 분명히 음악회를 위한 자리같았다.

그리고 마침내 행사가 진행되었는데 본 행사와 막간의 차이가 구별되지 않았다. 왜냐면 초청 인사의 연설 때는 듣는 학생도적었고 구호를 외칠 때 휘두르는 주먹들도 별로 없었는데 유 명가수가 등장하자 갑자기 많은 학생들이 몰려들며 앞좌석 맨 바닥까지 빽빽해지더니 열광적인 환호와 탄성과 함께 일제히 치켜올린 팔들이 박자에 맞춰서 흔들리기 시작했기 때문이다.

이렇게 되면 이것은 막간이 아니다. '물러가라'가 막간 행사이 고 가수 초청을 통한 전교생의 흥분과 무아지경이 본 행사다. 그리고 물론 이 날 지출된 경비도 주로 가수를 위한 것이었을터이고.

오랜 독재정권 시대에는 그렇게 많은 학생들이 구호를 외치고 피까지 흘리며 열기를 내뿜었지만 이만큼 황홀한 지경으로 일 제히 다수 학생이 절정에 달하는 경우는 많지 않았다.

만일 예전에도 학생들의 열기가 늘 이렇게까지 고조되었다면독재정권은 좀더 일찍 무너져 버렸을 터인데…….

어쨌든 피 흘리던 집회가 이렇게 즐거운 집회로 바뀌게 된 것 은 여간 다행한 일이 아니다. 다만 오늘의 대학생들이 4·19 나 5·18의 아픔을 잊고도 살게 되었다면 그것은 바로 4·19 나 5·18의 선배들의 희생이 있었기 때문임을 부인할 수 없을 것이다. <본지주필·문학평론가>