그러면 즈믄 해를 맞는 우리 대학은 무엇이 어떻게 달라질 것인가?

지난해에는 BK21 사업 때문에 한동안 교수들이 대규모로 가두시위에까지 나서는 사건이 터졌다. 이 같은 사업이 추진된 이유는 김대중정부가 첫 +출범 때부터 세계적인 대학을 하나라도 만들겠다는 의욕을 보였기 때문이다.

전 세계가 하나로 묶이는 추세 속에서 세계적인 대학을 하나라도 만들어 +보겠다는 말이 나오게 된 것은 그만큼 한국의 대학들이 세계 속에서 떳떳한 위상을 확립해 오지 못했음을 의미한다. 그만큼 부실하다는 뜻이다.

원인은 무엇일까? 물론 그 원인은 한두 가지가 아니다. 그러나 한가지만은 지적해 보자.

그 동안 신입생들은 입시 지옥에서 해방돼 한껏 들뜨기도 했었을 것이다. 그러나 신입생 오리엔테이션에 참가하고 선배들과 교수들을 만나며 즐거워하다가도 얼마 지나면 자기 전공에 대한 의욕을 잃는 학생들이 많아진다.

자기가 선택한 전공분야에 열심히 정진하는 학생들이적어지는 것이다.

첫째 이유는 전공·학과에 대한 소속감이 부족하고 그 학문에 대한 애정도 부족하기 때문이다. 무엇보다도 학부제 입학이 그렇게 만들어 버린다. +그들은 계열별 차이만 있을 뿐 어느 전공에도 소속되지 않고 있기 때문이다.

이것은 학부제 입학이 아닌 경우에도 적지 않게 문제성을 드러내고 있다. +1∼2학년까지는 여러 학과가 한데 모여서 대개 교양과목만 이수하기 때문이다. 더구나 교양과목들은 고교 때까지 입시준비하며 마르고 닳도록 해온 공부보다도 낮은 수준인 경우가 많다.

결국 자기 전공 분야에 대하여 이해할 기회도 제대로 갖지 못한 채 2년간을 허송하며 회의에 빠지게 되는 학생들이 많다. 어떤 학생들은 초등학교까지 포함해 14년간 교양과목만 하는 웃기는 나라가대한민국이라고 말하며 자조를 금치 못한다.

이런 문제와 함께 3학년이 되면 학생들은 전공보다는 졸업후의 취업에 더 열중하기도 한다. 또 적지 않은 학생들이 애초부터 자기 전공에 관심 없이 입학했다. 자기 수능고사 성적이 그 대학 그 학과에 맞으니까 합격만 해 놓고 본 것이다.

학교당국은 신입생은 물론이려니와 대학생활 전체가 지니고 있는 이 +문제에 대하여 심각한 고민을 하지 않으면 안 된다.

과연 이 같은 현실의 근본문제를 개선하지 않은 채 우리 나라 대학교육의 부실을 척결하고 세계적인 대학으로 발전해 나간다는 것이 가능할까? 대학원 중심대학이나 만들면 이것이 해결될까?

그야말로 교양과목만 14년을 하고 또 군복무로 2년 반을 보내면서 대학원 졸업하면 그 분야의 세계적인 엘리트가 나올까? 그것은 터무니없는 욕심일 뿐이다.

2000년 새 학기를 맞이하면서 이제부터라도 반드시 세계적인 수준의 +전공자를 길러내려면 먼저 전공 공부부터 전념하도록 만드는 대학이 되어야 할 것이다.