법과대학 폐지 이후 경영대학이 대학 위상을 결정짓는 척도로 부상하면서 경영학분야 인증을 받으려는 대학도 늘고 있다.

대표적인 경영학분야 인증은 미국경영대학협회(The Association to Advance Collegiate School of Business·이하 AACSB) 인증이다. AACSB는 미국 대학의 경영대학장들이 모여 만든 기구로, 경영대학이 갖춰야할 ‘글로벌 스탠더드’를 만들고, 이를 충족하는 대학에 심사를 거쳐 인증을 주고 있다. 현재까지 전 세계 560여개 대학이 교수진·커리큘럼·연구실적·교육시설·학생수준·학점 등 총 21개 부문의 평가를 통해 인증을 부여받았다.

국내 대학으로는 고려대·서울대·KAIST·세종대가 비교적 일찍 인증을 획득했고, 지난해 12월엔 연세대가 인증을 받았다. 특히 경영대학간 경쟁이 치열해 지면서 AACSB 인증을 받으려는 대학이 늘고 있다. 올해에만도 서강대·성균관대·한양대 등이 AACSB 실사팀의 방문을 받을 예정이다. 아주대·건국대·경희대 등도 인증계획서 (Accreditation Plan)를 제출했거나 이를 검토하고 있다.

실사팀 방문은 AACSB 인증절차의 막바지 단계다. 인증기준을 충족한다고 판단되면 자체평가보고서를 보내 실사단 파견을 요청하게 된다. AACSB도 보고서 검토 후 실사해 볼만하다는 판단에서 실사팀을 파견한다. 실사를 통해 긍정적 평가를 받으면 늦어도 3개월 안에는 ‘인증’을 통보받는다.

AACSB 인증을 획득하면 해외 경영대학 유학시 국내 대학 취득학점을 그대로 인정받을 수 있다. 이는 교환학생·유학생들의 국제 학점교류 증가로 이어지며, 학생들의 해외 취업에 있어서도 이점이 된다. 경영학 교육에 대한 총체적인 평가를 받기 때문에 준비과정에서 교육환경을 개선하는 효과도 얻을 수 있다. 김태현 연세대 경영대학장은 “(인증을 받기 위해) 전임교수 강의비율 등을 맞춰야 한다. 그러다 보면 저절로 교육환경이 개선된다”고 말했다.

그러나 인증 준비단계에서부터 인증 받기까지 3~4년이 걸리기 때문에 인력이나 비용이 많이 소요된다. 인증을 받으려면 AACSB 회원으로 가입해야 하는데 ‘멤버십 비용’만도 연간 3000만원이 넘는다. 또 전임교원 강의비율을 75%이상 끌어올려야 하기 때문에 교수 충원에도 많은 비용이 필요하다. 인증을 획득한 대학도 이를 유지하기 위해선 꾸준히 중간평가를 받아야 하기 때문에 ‘관리 비용’이 뒤따른다.

인증과정에서 발생하는 내부 불협화음도 감수해야 한다. 서울의 모 대학의 경우 경영대학 소속 일부학과 중 인증기준에 미달하는 학과를 단과대학에서 제외시키는 바람에 논란이 일었다. 또 다른 대학은 인증조건을 맞추기 위해 수강인원을 80명 이하로 제한하는 과정에서 학생들의 불만이 제기된 바 있다.

그럼에도 대학들은 경영대학의 △국제적 인증 △교육의 질 관리 △우수학생 유치를 위해 어려움을 감수하면서도 인증을 추진하고 있다. 이상건 성균관대 경영전문대학원장은 “AACSB를 준비하는 과정에서 여러 기준을 충족시키다 보면 경영대학의 수준을 국제적 수준으로 끌어올리게 되고 중간평가를 받기 때문에 교육의 질 관리에도 유용하다”며 “국제적으로 권위있는 기관으로부터 교육프로그램을 인정받은 것이기 때문에 대외홍보나 학생 모집에도 도움을 준다”고 말했다.