입학자원 부족으로 대학들의 한숨소리가 높아지고 있는 가운데 2050년에는 학령인구가 지금의 절반 수준으로 감소할 것이라는 전망이 나왔다.

올해 초등학교부터 대학까지 학령인구는 전체 인구의 19.8%로 나타났다. 하지만 2050년에는 10.9%로 줄어들 것이라는 통계예측결과가 나온 것이다.

3일 통계청이 발표한 2011년 청소년 통계에 따르면 올해 학령인구(6~21세)는 지난해 990만1000명 보다 19만2000명이 줄어든 970만9000명으로 집계됐다.

2050년 전체 인구는 4234만3000명으로 예측됐다. 이 중 학령인구의 비중은 10.9%인 460만2000명으로 올해 학령인구의 절반수준에도 미치지 못할 전망이다.

특히 초등학교 재학시기인 6세부터 11세까지의 비중이 40년 전인 1970년 전체 인구의 17.7%에서 올해 6.4%로 급감했고 2050년에는 3.6%로 크게 줄어들 것이라는 전망까지 나오고 있다.

이같은 통계는 결과적으로 출산율 저하가 가장 큰 원인으로 분석되고 있는 만큼 관련 대책들이 나와야 한다는 목소리가 더 높아질 것으로 보인다.