사교련은 31일 김병준 교육부총리 논문 관련 의혹과 관련한 성명을 내고 “김 부총리는 엄격한 도덕성이 강조되는 교육부 수장이기 때문에 학문적 검증에 앞선 정치공세는 옳지 않다”며 “김 부총리에 대한 의혹은 그가 교수로 재직하던 시절의 연구업적이기 때문에 이 분야 전문교수들의 공정한 심사와 판단을 거친 뒤에 평가하는 것이 옳은 태도”라고 주장했다.

사교련은 성명서에서 “김 부총리와 관련된 의혹들이 그의 해명대로 단순한 실수이거나 또는 조교의 잘못에서 비롯되었을 가능성도 있다고 생각한다”며 “그렇다면 김 부총리는 이를 객관적으로 입증함으로써 부총리로서의 명예와 권위도 찾고 직무도 수행하도록 해야 할 것”이라고 지적했다.

이어 사교련은 “만약 그가 이를 학문적으로 입증하지 못했을 때에는 학자답게 스스로 거취를 결정하도록 해야 할 것”이라며 “일부 야당이 그를 정치적인 의도를 가지고 공격함으로써 더 이상 학자로서 인격적 모욕을 당하게 해서는 안 된다”고 말했다.

성명서는 마지막으로 “김 부총리의 연구업적에 대한 검증이 별 무리 없이 마무리된다면 그가 현재 당면한 교육계의 갈등과 혼란을 극복하기 위해 전력투구할 수 있도록 지원해야 할 것”이라며 “대통령은 자기 사람만 챙긴다는 비판에서 벗어나 마음과 귀를 열고 적임자를 선정해 국민에게 희망을 줄 수 있도록 최선을 다해주기 바란다”고 당부했다.

박원주 상임회장(영남대 교수)은 “시비가 되고 있는 것들이 명확하게 가려져야 되며 그런 게 제대로 되지 않은 상태에서 사퇴 얘기는 적절하지 않다는 뜻에서 성명서를 내게 됐다”며 “이사들의 의견을 수렴해 발표한 것”이라고 덧붙였다.

한편, 김 부총리는 지난 2001년 5월 사교련 공동회장을 지낸 바 있다.