존경하는 김우식 부총리님, 홍창선 의원님, 임관 이사장님과 이사님들, 로버트 러플린 총장님, KAIST 동료교수, 학생, 직원 여러분, 그리고 이 자리에 함께 해주신 내외 귀빈 여러분께 감사드리며, 오늘 제가 KAIST 제13대 총장으로 취임하게 된 것을 무한한 영광으로 생각합니다.

KAIST는 지난 35년간 과학기술과 경영분야에서 세계적 수준의 연구중심 대학으로 발전해 왔습니다. KAIST는 우수하고 의욕적인 학생들과 뛰어나고 헌신적인 교수님들, 그리고 최첨단 시설을 보유하고 있으며, 국민의 지지와 존경을 받고 있습니다. 이러한 업적에 대해 KAIST 역대 총장님들께 감사드립니다. 특히 제12대 총장으로서 KAIST에 헌신해주신 러플린 박사님께 모든 KAIST의 구성원을 대표하여 감사의 말씀을 드립니다.

지금 KAIST가 한국에서 과학기술과 경영분야의 최고대학으로 성장하였지만, 이제 우리의 사명은 KAIST를 과학기술과 경영분야의 세계 최고 대학으로 만드는 것입니다.

KAIST의 장기적 비전과 현재 초점은 다음과 같은 궁극적인 목표를 달성하는 데에 있습니다. KAIST는 세계 최고 수준의 과학기술대학이 될 것이고, 그로 인해 KAIST가 위치한 이 지역 전체가 한국은 물론 전 세계적으로 첨단 과학기술 산업의 중요한 허브가 될 것입니다.

앞으로 세계 최고의 대학으로서 세계 과학기술을 선도하게 될 KAIST에게는 다음의 세 가지 목적이 있습니다. 첫째, 교육을 철저히 시켜 다음 세대의 지도자를 만드는 것입니다.

둘째, 연구개발을 통하여 21세기에 필요한 지식을 제공하고 문제를 해결하여 전 세계의 모든 사람이 잘 살게 하는 것입니다. 셋째, 한국사회 발전을 위해 공헌하는 것입니다.

이런 세 가지 목적을 달성함으로써 KAIST는 인류의 사고방식과 접근법을 바꿀 혁신적이고 새로운 Idea와 개념이 창출되는 곳으로 발전할 것입니다. 또한 KAIST는 선진이론과 파격적인 기술이 창출되는 곳이 될 것입니다. 무엇보다 학생들이 KAIST 고유의 교육과 경험 등을 통해 미래의 세계적인 지도자로 양성될 것입니다.

이러한 목적을 실현하기 위하여 KAIST는 아래의 몇 가지 사항을 실행하여야 한다고 봅니다.

KAIST는 연구 범위의 양극을 강조해야 합니다. 연구 범위의 한 쪽 끝에는 기본원리와 법칙 그리고 패러다임이 창출되는 기초연구가 있어야 하고, 다른 쪽 끝에서는 기술 혁신에 중점을 두어야 합니다. 이 양극을 강조함으로써 가장 큰 일들을 할 수 있을 것입니다.

역사적으로 볼 때, 중요한 과학기술의 발전은 서로 다른 학문과 학문의 경계에서 생겨났습니다. 그러므로 KAIST는 여러 학문 간의 협력을 촉진시킬 수 있는 기관으로 발전해 나가야 할 것입니다.

앞으로는 상상도 못할 새로운 학문이 많이 생길 것입니다. 지금 존재하고 있는 학문 분야가 합쳐져서 생기는 학문, 그리고 새로운 과학 발전, 혹은 기술혁신으로 인해 새로운 첨단 분야가 생길 것입니다. KAIST는 이런 새로운 학문분야의 최전방에 있어야 합니다.

새로운 분야에 있어서는 추종자이기 보다는 선도기관이 되어 기존의 다른 학문분야 보다는 '사고의 선도자'로서 위상을 확보하는 것이 더 쉬울 것입니다. 이를 위해 KAIST는 교직원과 학생들이 새로운 학문을 개척하고 지적 모험을 하도록 장려해야 합니다. KAIST의 연구자들은 추종자가 아닌 선도자가 되어야 할 것입니다. 이러한 말이 있습니다. 알래스카에서는 개들이 썰매를 끌고 갈 때 제일 앞에 가는 개가 앞을 보기가 제일 쉽다고 합니다.

대학원의 교육은 연구를 통한 교육제도 입니다. 그래서 모든 연구대학의 교수나 대학원 학생은 연구에 중점을 두고 있습니다. 그러나 KAIST는 학부교육도 철저히 수행하여야 한다고 믿습니다. 학부과정은 학생들이 과학자로서 생각하는 방법과 기술자로서 새 기술을 창조하는 법을 배우는 중요한 시기입니다. 또한 KAIST는 design 교육을 더 강조하여 한국 기업이 앞으로 많이 필요로 할 설계 기술을 철저히 가르쳐야 한다고 생각합니다.

과거 KAIST가 배출한 졸업생들은 한국을 첨단기술상품의 수출국이자 소비상품의 제조국으로 만듦으로써 국가 발전에 기여했습니다. 앞으로 KAIST 졸업생들은 세계경제 속에서 일할 수 있는 능력을 배양해야 합니다. 기술과 경영 분야에서 세계적인 활동이 가능하도록 많은 다른 국가의 문화와 관습들을 배워야 할 것입니다.

KAIST는 앞으로 KAIST 모든 구성원들의 지적성장을 위해 노력하여야 할 것입니다.

KAIST는 모든 차원에서의 지적 자극과 상호작용 및 협력을 독려해야 합니다. 경영진은 교원의 국제포럼 참여와 연구참여를 지원해야 합니다. 1930년대에는 물리학의 주요 발전사항 중 대부분이 베를린으로 부터 200마일 이내의 지역에서 일어났습니다. 그 이유는 서로 자주 만날 수 있는 사람들이 서로에게 자극을 주었기 때문입니다. 오늘날 이러한 상호작용을 위해 우리 교원들이 여행해야 하는 거리는 전 세계가 되었습니다.

마찬가지로 중요한 이슈는 여학생들과 여성 교원을 유치하는 일입니다. 그들은 과학기술과 경영에 적극 참여할 수 있는 중요한 지적재산입니다. 저는 딸 넷과 손녀 하나가 있습니다. 그리고 여러 면으로 저보다 몇 배 뛰어난 여성의 남편입니다. 저는 여성이 많은 부분에서 남성보다 현명할 수 있다는 것을 경험으로 믿고 있습니다.

KAIST를 최고의 대학으로 만드는데 필요한 선결조건은 견고한 재원을 확보하는 것입니다. KAIST는 현재 보유하고 있는 것보다 훨씬 많은 자금이 필요합니다. 세계 최상위 대학들과 경쟁하기 위해서는 KAIST의 예산을 현격히 늘려야 합니다.

앞으로 4년에 걸쳐 KAIST 예산을 적어도 두 배로 증가시킬 필요가 있습니다. 이는 여기 계신 모든 분들과 전 국민의 지지를 필요로 합니다. 저는 KAIST에 대한 투자가 미래의 한국경제 성장에 기여하고 전 세계 모든 사람의 삶의 질을 높일 수 있다고 확신합니다. 과학기술, 교육과 연구에 대한 투자야말로 21세기 국가 번영을 보장할 수 있는 가장 확실한 투자가 될 것입니다.

세계에서 제일 현저하게 앞서가고 있는 과학기술대학은 평균 교수 한 사람당 대학원 학생을 6명 내지 7명으로 제한하여 교수가 스스로 학생과 같이 연구하는 여건이 조성되어 있습니다. 이런 대학이 미국의 경우를 보면 약 3% 밖에 되지 않습니다.

KAIST가 세계 최고의 대학이 되었음을 우리는 어떻게 알 수 있겠습니까 ?

이러한 때에는 우리 교수들이 각기 자기 분야에서 세계적으로 가장 명성있는 사람이 되었을 뿐만 아니라 우리 졸업생들은 국내기업은 물론 외국기업의 지도자가 되어있을 것입니다. 우리는 KAIST에서 개발된 기술이 전 세계적으로 사용될 때, KAIST 교수들이 발전시킨 이론이 미래 학자들의 사고의 기반을 형성할 때, 우리는 KAIST가 바로 첨단 연구와 혁신적 사고가 발생하는 곳이 되었음을 알게 될 것입니다. 이러한 일들이 KAIST가 전 세계적으로 최고의 교육기관이 되었음을 알려 줄 것입니다.

전 세계의 학자들과 학생들이 KAIST에서 연구하고 KAIST에서 교육받고 싶어 할 때, 우리는 KAIST가 세계 최고 기관의 반열에 들어섰음을 알게 될 것입니다. 이러한 목표를 달성하는 것이 KAIST에 대한 저의 포부입니다. 저는 KAIST의 동료 교수님들과 학생들도 이와 같은 열망을 공유하고 있으리라 확신합니다.

KAIST 커뮤니티의 모든 구성원들은 다른 어떤 사람들 보다 더 열심히 일해야 하며 우리가 달성하고자 하는 목표에 대한 비전, 열정, 그리고 강한 신념을 가져야 할 것입니다. 최고가 되기 위해서는 희생과 노력, 창의력과 상상력, 서로 협력하는 문화, 그리고 동료와 학생들의 성취에 대해 함께 기뻐하며 존중하는 문화가 필요합니다.

또한 KAIST 커뮤니티의 모든 구성원이 최고수준의 윤리를 지켜야 한다는 것입니다. 우리는 진실하여야 하며, 서로를 믿고 타인의 개인적 자유와 인권을 존중해야 합니다. 기본적인 인간적 품위 없이 학자와 교육자의 커뮤니티로서의 기능을 수행하지는 못 할 것입니다. 우리 학생들도 최고 수준의 윤리를 준수하는 훈련을 받음으로써 미래의 사회지도자가 되는데 좋은 기반이 될 것입니다.

21세기에 들어서서 벌써 복잡한 사회, 경제 등의 문제가 많이 나타나고 있습니다. 이러한 문제는 한 나라에서만 풀 수 없는 경우가 많이 있습니다. 여러 나라가 서로 힘을 합쳐서 풀어 나갈 수밖에 없습니다.

한국은 과거에도 그러했듯이, 앞으로도 세계의 문제를 푸는 데 공헌을 할 것입니다. 예를 들면 세계의 경제 통합화, 에너지 자원, 환경 그리고 보건 등에 관한 문제입니다.

세계의 과학기술을 이끌고 갈 KAIST는 한국이 이러한 문제들을 해결하는 데에 지적으로 많은 공헌을 하게 될 것입니다. 예를 들면 중국, 인도 및 여러 개발도상국들은 물론 선진국에서의 에너지 수요가 늘어나면서 대체 에너지원, 원자력, 수소동력 수송체계의 수요가 더욱 절실해 질 것입니다. 우리는 대체 에너지원에 대한 연구개발에 투자함으로써 석유시대 이후를 대비하여야 할 것입니다.

21세기에는 전 세계적으로 소수의 가장 좋은 대학만이 세계의 연구분야를 장악하게 될 것입니다. 벌써 산업계에서는 소수의 다국적 기업이 자기만의 산업분야를 장악하였습니다.

대학도 이렇게 될 것입니다. KAIST도 이 소수 대학의 일원이 되어야 하겠습니다.

저는 KAIST 총장으로서 KAIST의 동료 교수들과 학생들에게 몇 가지 약속을 드리겠습니다.

첫째, 여러분의 의견과 우려를 신중히 새겨듣겠습니다.

둘째, 여러분의 좋은 아이디어와 혁신적인 노력을 적극적으로 지지하겠습니다.

셋째, KAIST의 모든 교원들이 국내외에서 더욱 존경 받는 학자, 엔지니어, 과학자가 될 수 있도록 여러분들의 노력을 지원하는데 최선을 다 하겠습니다.

넷째, 주요 연구분야는 물론 신흥분야에서의 혁신적 연구에 필요한 인프라를 구축하겠으며, 연구와 교육을 위한 기금 마련을 위해 이사회와 교원들에게 도움을 구하겠습니다.

마지막으로, 한 팀으로 일하면서 수월성과 건설적인 경쟁, 그리고 창의적 사고를 지향하는 문화를 적극 조성하겠습니다.

이제 개인적인 말씀으로 취임사를 갈음하고자 합니다. 저는 공학자, 교육자 그리고 한 개인으로서 독특한 기회를 가질 수 있었습니다. 이런 기회를 주신 모든 분들께 감사의 말씀을 드리고 싶습니다. 특히 저의 가족에게 많은 신세를 졌습니다. 가족에 대해서 말하는 것은 한국 문화의 일부가 아니라는 것을 알지만 제 아내에게 감사하다는 말을 전하고 싶습니다.

저는 앞으로 여러분 한 분 한 분과 함께 일하게 될 것에 대해 마음 설레며 기대하고 있습니다. 교수, 직원, 학생 여러분들과 함께 KAIST를 21세기 세계최고의 대학으로 만드는데 최선을 다 할 것을 다시 한 번 약속드립니다. 여러분 모두 감사합니다.

2006년 7월 13일

KAIST 제13대 총장 서남표