우리 대졸초임 수준은 일본의 94.6%로 별다른 차이가 없는 것으로 나타났다. 그러나 일본의 1인당 국민소득이 3만5,490달러이고 우리는 1만8,337달러 수준인 점을 감안하면 우리의 대졸초임이 상대적으로 매우 높게 책정됐다는 분석이다.

경총은 이 자료를 토대로 고임금 구조 개선과 대졸초임의 향후 일정기간 동결을 주장했다.

14일 한국경영자총협회(회장 이수영)가 발표한 '임금수준 및 생산성 국제비교' 보고서에 따르면 우리의 대졸초임 평균은 2,255만원으로 일본의 2,384만원 대비 94.6% 수준이었다.

대졸초임의 일본대비 상대임금수준은 기업 규모가 클수록 더 높았다. 특히 1,000인 이상 대기업의 경우 대졸초임이 일본보다 10.4% 높았고 300~999인 규모 대기업의 경우 상대임금수준은 96.4%로 일본과 거의 차이를 보이지 않았다. 반면 100~299인 규모 중소기업의 경우 일본보다 소폭 낮은 91.5%로 나타났다.

산업별로는 금융 및 보험업이 일본대비 대졸초임 상대임금수준이 133.7%로 가장 높았다.

그러나 대졸신입을 제외한 상위직급별 초임의 상대임금수준은 평균적으로 일본의 77.4% 수준으로 낮았다. 대리 79.1%, 과장 78.9%, 차장 76.2%, 부장 75.6% 등으로 직급이 올라갈수록 일본대비 상대임금수준이 낮아지는 현상을 보였다.

한편, 경총은 보고서를 통해 임금상승률이 다른 국가들에 비해 과도하게 높은데다 생산성 증가분을 초과하고 있다고 밝혔다.

지난 1997년의 임금수준을 100으로 할 때 2005년 우리 임금수준은 192.1로 8년간 무려 92.1% 상승한 반면 일본은 1.7%, 대만 17.6%, 미국 22.9%, 영국 37.3%에 그쳤다는 것. 잠재성장률에도 미치지 못하는 낮은 성장세를 보인 해가 많았음에도 불구하고 다른 국가에 비해 임금상승률은 수준은 크게 증가했다고 경총은 분석했다.

경총은 "우리 대졸초임이 지나치게 높은 원인이 근본적으로 하위직급 중심의 노동운동에 있다"고 지적했다.

또 "대졸초임이 과다하게 책정됨에 따라 기업들은 신규고용시 발생하는 인건비 부담으로 정규직 신규채용을 꺼리고 비정규직으로 대체하고 있는 실정"이라며 "지난해 3분기의 청년실업률 7.2%가 전체실업률 3.2%의 두 배 이상을 기록한 사실에서 잘 나타난다"고 밝혔다.

경총은 이번 보고서 결과를 토대로 "빠른 시일내에 고임금 구조를 개선하지 못한다면 장기간 경기침체로 극도로 허약해진 기업의 수익구조가 더욱 악화될 위험이 있다"며 "기형적으로 높은 대졸초임을 향후 상당기간동안 동결해야 한다"고 주장했다.