오는 23일은 1995년 유네스코가 제정한 이래 일곱 번째 맞는 ‘세계 책의 날’이다. 발렌타인데이나 화이트 데이 때 사랑하는 사람들에게 초콜릿이나 사탕을 선물한 사람들이나, 현재 마음속 깊이 사모하는 사람이 있다면 이 날 한권 책을 슬며서 건네는 것은 어떨까?

세계 책의 날은 스페인 까딸루니아 지방에서 전통적으로 책을 사는 사람에게 꽃을 선물했던 ‘세인트 조지’의 날과 1616년 세계적 작가인 세르반데스, 세익스피어가 사망한 날인 4월23일에서 유래한다.

국제출판인협회(IPA)가 스페인 정부를 통해 유네스코에 제안한 ‘책의 날’에 러시아 공화국이 제안한 저작권의 개념이 포함, 28차 유네스코 총회(1995년)에서 매년 4월23일을 ‘세계 책과 저작권의 날’로 제정했다.

유네스코는‘세계 책의 날’ 제정을 계기로 독서, 출판을 장려하고 저작권제도를 통해 지적소유권을 보장하는 노력을 기울이고 있다. 유네스코는 오늘날 발달된 대안매체의 등장으로 독서인구가 감소하는 상황에서 지식, 표현, 대화의 수단으로 책의 중요성을 강조하고 나아가 평화의 문화, 관용, 문화 간 대화를 증진하기 위한 책과 저작권의 역할을 강조하고 있다.

유네스코는 관련홈페이지를 개설, 기념일 관련 행사 정보 및 메시지 등을 제공하고 있다. ( www.unesco.org/culture/bookday)

국내에서도 올해부터는 전국 주요 서점 및 출판계 등 각 문화단체를 중심으로 ‘세계 책의 날’을 기념하기 위해 대대적으로 다양한 행사와 이벤트를 준비하고 있다.

‘책 읽는 사회 만들기 국민운동’(공동대표 도정일)은 ‘세계 책의 날’ 기념 포스터를 제작, 배포를 하고 있다. 이 기념 포스터는 형상미술의 대가 고영훈 화백의 작품 ‘나팔․꽃(샘)’ 을 바탕으로 조의환 씨가 디자인했다. 고 화백의 작품은 4월 28일까지 평창동 가나아트센터(전화: 720-1020)에서 열리는 ‘봄 이야기’ 展에 전시된다.

또 기념 포스터와 함께 ‘세계 책의 날’ 기념엽서가 탄생했다. 안성기 씨를 모델로 한 국민운동 홍보 포스터를 바탕으로 국내 최고의 북 디자이너 정병규 씨가 디자인한 ‘세계 책의 날’기념 엽서는 전국 주요 서점 등에 배포되며 4월23일 ‘세계 책의 날’을 전후해 서점을 방문한 고객들이 자유롭게 가져갈 수 있도록 할 예정이다.

이날은 또 전국의 주요서점이 꽃과 책을 주제로 장식되고, 포스터를 게시하며 특설매장을 설치한다. 출판계는 이 날 서점을 통해 출판사들이 협찬한 양서들을 독서인들에게 감사의 선물로 무료 배부하는 행사를 가지며, 서점에서 책을 구입하는 독서인들에게 꽃 한송이를 선물하는 이벤트도 준비 중이다. 동시에 저자 사인회, 명사 강연회 등 다양한 독서진흥 이벤트를 개최할 예정이다.