알버타 대학교는 노벨상 물리학상 수상자인 리처드 테일러, 조 클라크 전 캐나다 총리 등 저명인사를 다수 배출한 캐나다 3대 명문 대학중 하나로, 홍 총장은 이 곳에서 지난 1982년 교육학박사 학위를 받았다.