8일 서울대에 따르면 이 대학 김용환 교수(조선해양공) 연구팀이 최근 미 연방정부의 공식 지원기관인 해군 연구청(ONR.Office of Naval Research)이 지원하는 '유체충격 압력추정에 관한 연구' 프로젝트를 수주했다.

ONR은 미국 해군부(Department of the Navy) 산하 군사기술분야 사업 총괄기관으로, 국내 연구진이 미국의 군사관련 연구 프로젝트의 주관기관으로 선정된 것은 이번이 처음이다.

김 교수팀에 따르면 미 해군은 현재 새로운 전투개념에 적합한 차세대 전투함 개발에 주력하면서 연안작전능력 향상을 목표로 초고속 소형 연안 전투함 개발에 박차를 가하고 있다.

김 교수팀이 수주한 프로젝트는 물체가 수면에 고속으로 부딪히며 물속으로 들어갈 때 나타나는 현상을 규명하는 이론을 개발하고, 이를 응용 해석하는 기법을 정리하는 것.

이 연구는 해군 작전시 함정에서 발사한 어뢰가 빠른 속도로 물 속을 파고들 때 수면충격에 따른 미묘한 차이로 예측경로를 벗어나는 현상을 개선하거나, 파도가 심한 연안에서 수면충격을 흡수하며 빠른 속력을 내는 소형 전투함 개발의 핵심 분야이다.

이에 따라 김 교수팀은 오는 5월1일부터 2년간 ONR 지원하에 한국선박해양연구소ㆍ미 MIT대와 함께 공동연구에 들어갈 예정이다.

한편 전체 연구비 19만 달러 중 MIT대 지원 등을 제외하고 서울대에 13만달러가 배정됐다.

이 돈은 ONR의 연간 연구비가 1백50만∼2백만달러 수준임을 감안하면 단일 연구기관의 연구비로는 매우 큰 편이다.

김 교수팀은 프로젝트 기간에 연간 2차례씩 미 해군과 만나 연구성과를 설명하고 MIT대에도 관련기술을 이전할 계획이다.

그는 "우리가 따낸 연구는 미 ONR의 기초연구 분야에 속해 연구성과는 우리나라도 그대로 가져올 수 있다. 이 연구는 현재 미국도 가지지 못한 새로운 차세대 기술인 만큼 새로운 연구성과를 기대한다"고 포부를 밝혔다.

김 교수는 MIT대 해양공학과에서 연구교수로 재직하다가 지난해 가을 서울대 조선해양공학과 교수로 임용됐다.(연합)