화제의 주인공은 오는 18일 숭실대에서 경영학 박사 학위를 받는 성준경씨.

성씨는 1897년 이 학교 개교 이래 학부와 대학원을 모두 합쳐 최고령 졸업자로 기록됐다.

성씨는 '서비스품질과 기업이미지가 프라이빗 뱅킹시스템의 성과에 미치는 영향'이란 논문을 통해 최근 금융권에서 뜨거운 시장으로 부각되고 있는 프라이빗 뱅킹의 안팎을 조명해 박사 학위를 받게 됐다.

성씨는 "최근 프라이빗 뱅킹 시장의 경쟁이 심해지면서 탈세 등 각종 범법행위의 유혹이 늘고 있어 이에 관심을 갖게 됐다"고 설명했다.

성씨는 1963년 서울대 상대를 졸업한 뒤 곧바로 한국은행에 입사했으며, 1977년에 한국은행을 떠나 여러 회사를 거쳐 2000년부터는 퇴직자 진로 전문 컨설팅업체인 'KR&C'(Korea Research & Consulting) 회장으로 재직해왔다.

성씨가 '늦깎이' 공부를 시작하게된 계기는 2000년으로 거슬러 올라간다.

막역한 친구였던 송자 당시 명지대 총장이 대학원 강의를 요청해왔으나, 학위가 없어 강의를 할 수 없었던 것.

성씨는 "답답한 마음에 이날 곧장 대학원 입학을 알아봤다"고 말했다.

아내와 두 아들은 "이제 여유있게 인생을 즐길 때가 아니냐"며 성씨의 결정을 말리고 나섰지만 이들의 만류도 성씨의 굳은 의지를 꺾지는 못했다.

이때부터 성씨는 친구들과 만남도 마다하고 회사일과 공부에만 전념, 단 4년만에 석ㆍ박사 학위를 모두 받게 됐다.

박사 학위를 받은 성씨는 올해 3월부터 모교에서 겸임교수로 '세계정보시스템' 과 '경제학개론' 등 2과목을 강의할 예정이다.

'주경야독'의 힘든 생활을 견딜 수 있는 건강의 비결이 있느냐는 질문에 성씨는 "차는 아내에게 주고 난 항상 걸어다닌다"며 "이게 아마 내 건강의 비결이 아닐까 한다"고 환하게 웃었다.

성씨는 "인생 후배들에게 꼭 하고 싶은 말은 '이모작 인생'에 대비해야 한다는 것"이라며 "인생의 장기 계획을 빨리 세울 것"을 당부했다. (연합)