홍 총장은 URI를 포함한 세계 유수 대학들과의 글로벌 U7 컨소시엄 구축을 통한 고등교육의 국제협력 증진에 공헌한 점과 해양자원 경제 및 해양정책 분야에서 교육 연구 행정 발전에 기여한 공로를 인정받아 명예박사학위 수여자로 선정됐다.