정 신임 총장은 서울대 법대를 졸업한 뒤 서울대 행정대학원에서 행정학 석사를, 미국 미시간대에서 정치학 박사학위를 취득했으며 서울대 행정대학원장, 한국행정학회 회장, 행정개혁위원회 위원, 정부기능조정위원회 위원장, 한국사회과학연구협의회 부회장, 서울대학교 대학원장 등을 역임했다.