제주도는 최근 조지워싱턴대측이 2월 중에 이사진을 제주도에 보내 제주 캠퍼스타운 조성에 대해 협의를 갖는데 이어 3월에는 총장이 제주도를 방문해 구체적인 협의를 가질 계획임을 제주도에 알려왔다고 6일 밝혔다.

조지워싱턴대는 2004년 8월 제주에 분교를 설치키로 제주도와 양해각서를 교환했으나 조지워싱턴대측의 예산 사정 등으로 표류해 왔다.

조지워싱턴대 관계자의 제주 방문은 김태환 제주도지사가 2005년 11월 미국을 방문, 트락텐버그 조지워싱턴대 총장 등 대학 관계자들을 만나 제주 캠퍼스 조성을 위한 협의를 요청한 데 따른 것이다.

김 지사의 미국 방문 당시 트락텐버그 총장은 제주 캠퍼스 조성에 강한 의지를 표명하고 제주도에 분교 유치를 위한 기반조성과 인센티브 부여 등을 검토하고 이를 토대로 기본계획 수립을 요청했었다.

조지워싱턴대측은 김 지사와 협의과정에서 대학분교 설치만으로는 각종 장학제도 운영, 교수진 상주 경비 부담 등이 어렵다며 분교 설치와 연계한 대학타운 조성 등 대학의 이사진을 설득할 수 있는 계획 마련의 필요성을 제기했었다.

이에 대해 제주도는 제주 분교 유치를 위해서는 장기간이 소요될 것으로 전망하고 우선 소규모 대학원 과정 개설을 조지워싱턴대측에 제안했다.

또 2006년엔 5억원을 들여 조지워싱턴대 제주 분교 유치를 포함, 외국 대학 유치를 위한 기본계획용역을 전문기관에 의뢰한다.

제주도와 조지위싱턴대측은 2004년 8월 남제주군 대정읍 구억리 일대 군유지 1백15만평을 무상 임대, 조지워싱턴대가 제주에 캠퍼스타운을 조성키로 하고 양해각서를 교환했다. (연합)