주제 마누엘 바로수 EU 집행위원장은 지난달 영국 런던 교외 햄프턴궁에서 열린 EU 정상회의에서 이같은 내용의 구상을 처음 밝혔으며, 토니 블레어 영국 총리 등의 지지를 받았다.

바로수 위원장은 내년 봄에 있을 EU 정상회의에서 공식 제안을 하기 위해 세부내용을 가다듬고 있다.

하지만 이 제도가 시행될 경우 역내 대학간 경쟁으로 인한 기준 이하의 박사학위 프로그램 양산을 초래함으로써 EU 시민권을 얻기 위한 자격미달 인력의 대거 유입 부작용도 우려되고 있다.

이에 따라 박사학위를 취득하는 것만으론 시민권을 자동으로 받지 못하도록 하는 등 별도의 안전장치도 검토되고 있다.

유럽에서 수학중인 비 유럽출신 유학생 수는 지난 2002년 45만명에 달하고 있으며 주로 아시아와 아프리카 출신인 것으로 집계됐다.

하지만 유럽의 대학들은 비 유럽출신 학생 유치경쟁에서 여전히 미국에 크게 뒤져있는 것으로 지적되고 있다.

따라서 바로수 위원장의 제안은 미국과 아시아 지역의 대학들과 치열한 유학생유치경쟁을 벌이고 있는 유럽 대학들의 경쟁력 강화에 큰 도움을 줄 것으로 기대되고 있다. (연합)