이날 기념식에는 노무현 대통령을 비롯한 정부 주요 인사와 여야 국회의원과 당선자, 광주민주유공자·유족 및 5·18관련단체 회원, 사회 각계대표, 일반국민 등 2천여명이 참석한다.

기념식은 헌화·분향에 이어 정수만 5·18민중항쟁유족회장의 경과보고, 박몽구 시인의 헌시 ‘광주는 다시 꽃이되어’ 낭송, 기념공연, 기념사, 기념노래 ‘님을 위한 행진곡’ 제창 등의 순서로 진행되며, 기념식 후 묘역순례를 한다.

지역행사로는 이날 오전 11시 서울종묘공원에서 서울지역기념행사가, 같은 날 대구백화점 앞 민주광장에서 대구지역 기념행사가 열리는 등 5월 한달간 각종 체험행사와 문화행사가 곳곳에서 열린다.