열린우리당 지도부가 의원들을 상대로 당의 진로를 묻는 설문조사를 강행키로 한데 맞서 노무현(盧武鉉) 대통령이 '당 지도부나 대통령 후보 희망자, 의원만으로 결정할 수 없다'며 사실상 전당대회를 통해 당의 진로를 결정해야 한다는 입장을 표명, 정계개편 주도권을 둘러싼 노 대통령과 김 의장간 대립이 격화되고 있다.

노 대통령은 4일 '우리 모두의 책임있는 자세가 필요합니다'라는 제목의 열린우리당 당원에게 드리는 편지를 청와대 브리핑에 게재, "당의 진로와 방향은 그 형태가 어떠하든 정책과 노선을 어떻게 변화, 발전시킬 것인지를 중심으로 논의되어야 한다"며 "이 문제는 당 지도부나 대통령 후보 희망자, 의원 여러분만으로 결정할 수는 없다"고 밝혔다.

노 대통령은 특히 "당헌에 명시된 민주적 절차에 따라 정통적이고 합법적으로 이루어져야 하며, 그게 정당 민주주의의 기본 원칙"이라면서 "당원으로서 당의 진로와 방향, 당이 추구해야 할 가치와 노선에 대해 당 지도부 및 당원들과 책임있게 토론하고자 한다"고 말했다

노 대통령의 이 같은 언급은, 의원들을 상대로 한 설문조사를 통해 당내 여론을 수렴하려는 당 지도부의 방침에 맞서 당원들의 의사가 직접적으로 반영되는 전당대회를 통해 당의 진로를 결정하자는 의미로 풀이된다.

이어 노 대통령은 역대 대통령 후보들의 대통령 차별화와 대통령 탈당 사례를 거론한 뒤 "이러한 차별화와 정부-여당의 균열은 당의 지지도나 대통령 후보들의 지지도를 올리는데 아무런 도움을 주지 못했고, 오히려 당 지지도와 후보 지지도, 국정 지지도를 하락시키는 요인으로 작용했다"며 자신에 대한 김 의장의 공세를 정면으로 비판했다.

노 대통령의 입장표명에 발맞춰 친노 진영에 속한 일부 의원들은 일제히 개인성명을 내거나 언론과의 인터뷰를 통해 당 지도부가 추진중인 설문조사의 부당성을 집중 비판했다.

친노성향의 김혁규(金爀珪) 의원은 이날 출입기자들에게 보낸 이메일을 통해 "당의 진로를 놓고 설문조사 방식으로 의견을 수렴하는 것은 난센스"라며 "일부 세력의 명분 축적용이자 세과시용이라고 밖에 볼 수 없다"고 비판했다.

이에 대해 우리당 지도부는 노 대통령의 이 같은 입장 표명에도 불구하고 오는 6일부터 설문조사를 강행하겠다는 입장을 재확인했다.

우상호(禹相虎) 대변인은 연합뉴스와의 전화통화에서 "예정대로 설문조사를 진행해 여론을 수렴할 계획이며, 특정한 여론을 몰아가려는 의도는 전혀 없다"며 "의원총회를 통해 집중적인 토론회 시간을 갖고 보다 심도있는 토론을 위해 의원 연찬회를 워크숍 방식으로 개최할 것"이라고 밝혔다.

우리당 김근태(金槿泰) 의장도 이날 오전 비상대책위원회의를 주재한 자리에서 "당내 민주주의의 핵심은 토론의 자유와 행동의 통일"이라고 강조하고 "당의 진로에 대해 합리적 토론을 거쳐 환골탈태 방안을 마련하겠다"며 "이견을 녹이고 하나로 만드는 용광로와 같은 노력을 활성화해야 한다"며 설문조사 강행 방침을 확인했다.

당 지도부는 구체적인 설문조사 문항내용과 방법, 조사결과 공개 여부를 5일 저녁 비대위 간담회에서 확정한 뒤 이르면 6일부터 조사에 착수할 예정이며, 이달 중순 의원총회와 의원 연찬회를 거쳐 당의 진로와 정계개편 방향을 최종 확정할 방침이다.