12일 KAIST에 따르면, 국내에서 이 협회의 특별회원에 선임되기는 이 교수가 처음이다. 미국과학발전협회측은 이 교수의 생물공학 분야의 연구 업적과 바이오텍 분야 리더십 등을 높이 평가했다고 밝혔다.

이 교수는 "과학기술부 나노바이오사업 시스템생물학과제에서의 연구업적이 크게 인정받은 것 같다"며 "공학분야 연구자로서 앞으로도 계속 대사공학 연구에 집중해 산업화와 국부창출에 도움이 되는 기술을 개발하고 싶다"고 포부를 밝혔다.

특별회원 선임장은 내년 2월 17일 미국 샌프란시스코 미국과학발전협회 연례총회에서 수여된다.