전북대는 김완주 도지사에 명예박사 학위를 수여한 이유로 ▲전주시장 재직시 ‘녹색생태·문화예술·지식산업도시’의 미래비전을 내걸고 시정을 혁신한 점 ▲교육 분야 투자사업을 대폭 확대한 점 와 ▲산·학·연·관 협력 지역혁신체제 구축을 통해 전통문화·영화영상·바이오·기계·대체에너지산업 등 5대 전략산업을 육성한 점 ▲전북대에 다양한 협력사업을 지원한 점을 들었다.

김완주 전북지사는 전주고·서울대 정치학과를 졸업한 후 고창군수·남원시장을 거쳐 1998년부터 2006년까지 전주시장을 역임했으며, 2006년 7월부터 전북지사에 취임해 도정을 수행하고 있다.