18일 토플시험 주관사인 미국의 ETS가 웹사이트에 올린 자료에 따르면, 한국인의 평균 CBT(Computer-Based Toefl) 토플 성적은 2005년 7월-2006년 6월 기간에 30명 이상 응시한 134개국 중 평균 218점(300점 만점)으로 77위였지만, 지난해 9월부터 CBT가 iBT로 바뀌면서 한국인의 토플 성적은 평균 72점(120점 만점)으로 111위까지 떨어졌다.

이 같은 점수하락은 iBT시험에 말하기가 추가되는 대신 문법이 빠졌기 때문인 것으로 보인다. 중국은 iBT 평균성적이 76점으로 97위, 일본은 65점으로 137위를 차지했다. 특히 중국은 CBT점수(2005-2006)에서는 한국보다 낮은 216점(83위)을 기록했지만, iBT에서는 한국보다 점수와 순위가 높았다.

ETS는 웹사이트에 2005년 7월-2006년 6월의 각국 CBT 점수와 2005년 9월-2006년 12월 기간의 각국 iBT 점수를 표로 만들어 게재했다.

ETS가 이에 앞서 올려놓은 과거 CBT 토플 순위에서 한국은 1999년 7월-2000년 6월 기간 평균 200점으로 30명 이상 응시국 145개국 중 114위였으나, 5년 뒤인 2004년 7월-2005년 6월에는 평균 215점으로 147개국중 93위를 차지한 데 이어 2005년 7월-2006년 6월에는 77위까지 올라가는 등 성적이 급등했다.

ETS는 2005년 9월부터 미국에서 문법이 빠지고 말하기가 포함된 iBT 토플시험을 실시한 것을 시작으로 세계 각국에서 차례로 CBT를 iBT로 대체해왔다. 한국에서는 지난해 9월부터 iBT시험이 실시됐으며 이번 통계는 지난해 9월부터 12월까지 한국 응시자들이 치른 시험을 바탕으로 작성된 것이다.

다른 나라의 통계는 2005년 9월부터 2006년 12월까지 응시자들이 획득한 점수를 바탕으로 작성됐다. 미국과 일부 유럽 국가들에서는 2005년 9월부터 iBT토플이 실시됐으나 한국과 일본, 중국 등 일부 아시아 국가들에서는 지난해 9월부터 iBT가 도입됐다.

한국의 이 같은 토플 순위 하락과 관련해 이익훈어학원의 이익훈 원장은 "토플시험이 CBT에서 iBT로 바뀌면서 한국인들이 강한 문법이 빠지고 한국인들이 약한 말하기가 들어갔기 때문"이라면서 "이것은 우리나라 영어교육의 맹점을 여실히 드러낸 것"이라고 말했다.

그는 "iBT의 경우 한국에서의 응시가 2006년 9월 시작돼 아직 많은 응시자의 점수가 반영되지 않은 자료이지만 그래도 성적이 하락했다는 것은 그동안 10조원 이상의 막대한 금액이 영어관련 공교육, 사교육 시장에 투입됐어도 별 실효가 없었다는 의미"라고 말했다.

이 원장은 그러나 "CBT 때와 마찬가지로 iBT도 처음이기 때문에 시험 출제경향에 아직 한국 학생들이 적응하지 못한 측면도 있어 몇 년 안에 iBT성적도 역시 꾸준한 상승곡선을 그릴 것으로 본다"고 전망했다.