영남대(총장 우동기)는 생명공학부 분자유전학연구실 강상구(47)교수팀의 논문이 단백질 유전체 정보학 분야 세계적 권위를 인정받고 있는 '프로테오믹스(Proteomics)' 2007년 7월호 커버스토리에 게재됐다고 7일 밝혔다.

강 교수의 논문은 도열병 등 각종 질병에 강하고 항산화물질을 함유한 기능성 신품종 벼의 개발 가능성을 제시했다는 평가를 받고 있다.

논문에 따르면 강 교수팀은 1개월 정도 성장한 후 병균에 감염되지 않고도 잎의 세포 일부가 스스로 죽어 괴사 반점을 나타내는 돌연변이 벼를 유전적 방법으로 재작성하는데 성공했다.

이어 식물 괴사 반점의 원인유전자인 이른바 'spl(spotted leaf) 6'라는 열성유전자와 하위 작동 단밸질군을 분리해내는데도 성공했다.

돌연변이 벼에서 일정 시간 경과 후 작동하는 열성유전자 'spl 6'는 생체에너지 생성을 담당하는 미토콘드리아와 광합성 및 탄수화물 합성을 담당하는 엽록체의 막을 파괴시킴으로써 잎의 세포 일부를 스스로 괴사시킨다는 것.

이같은 연구결과를 활용하면 도열병 등 벼의 생육에 치명적인 병원균이 침투했을 경우 감염된 부위 세포를 스스로 괴사시켜, 병균이 식물 전체로 번지는 것을 차단할 수 있을 것으로 기대된다.

강 교수는 "이번 연구결과는 자외선이나 벼멸구, 도열병 등 광범위한 재해나 질병에 저항성이 강한 벼 품종을 개발할 수 있는 가능성을 열었다는데 의미가 크다"고 설명했다.

강 교수팀은 지난 2004년부터 과학기술부 프론티어사업 연구과제인 '괴사 반점이 생기는 돌연변이 벼의 단백질 유전정보 분석 연구'를 수행해왔다.