신정아 전 동국대 교수의 학력위조 파문을 수사중인 서울 서부지검은 11일 변양균 전 청와대 정책실장의 기획예산처 재직 시절 신씨가 국가예산을 지원받았다는 사실을 확인하고 경위를 조사하고 있다.

검찰은 또 사건의 전모를 밝히기 위해서는 청와대에서 변 전 실장의 사무실 컴퓨터를 조사하는 것이 필수적이라고 보고 관련 자료를 임의 제출받는 방안을 검토중이며 거주지의 컴퓨터를 압수해 하드디스크를 분석할 방침이다.

검찰은 예산이 배정된 시점이 변 전 실장이 2003년 기획예산처 차관으로 임명된 직후인 것으로 드러나 변 전 실장의 또 다른 직권남용의 가능성에 주목하고 있다.

신씨는 2003년부터 성곡미술관에서 근무해왔고 변 전 실장은 2003년부터 2006년까지 기획예산처 장ㆍ차관을 지냈다.

신씨는 성곡미술관에 재직하던 2003년 본인 이름으로 해외문화교류사업 부문에 'Korean Tradition in Contemporary'라는 사업의 지원을 신청해 1천200만원을 지원받았고 성곡미술관은 인턴십 명목으로 문화관광부의 지원을 받은 사실도 확인됐다.

변 전 실장이 신씨와 '가까운 사이'이며 신씨를 비호하려 했다는 사실도 확인됨에 따라 변 전 실장이 신씨 개인을 위해 소속 미술관의 사업에 국가예산을 부적절하게 배정하지 않았느냐는 의혹이 일고 있다.

미술계에는 신씨가 '펀드레이징의 귀재'로서 전시회 기획 때 인맥을 동원해 다수 대기업으로부터 후원을 유치했으며 이 과정에서 주변인들에게 친분이 있다는 경제부처 공무원 등을 언급한 것으로 알려져 있다.

변 전 실장의 신씨 비호설이 제기되기 전 한 월간지에는 신씨가 2003년 무렵 "기획예산처에 아는 사람이 있다"며 필요한 예산을 타내기도 했다는 내용의 보도가 나오기도 했다.

검찰은 이 같은 의혹에 따라 전날 성곡미술관에서 압수한 자료와 관계자 소환 조사를 통해 변 전 실장을 포함해 첩보에 등장한 인사들이 후원유치에 개입했는지 조사를 벌이고 있다고 전했다.

검찰 관계자는 "신씨가 예산을 지원받은 경위가 변 전 실장의 개입과 관계가 있는지는 확인해봐야 할 부분"이라고 전했다.

검찰은 신씨의 자택 등에서 전날 추가로 압수한 물품을 분석해 변 전 실장이 신씨의 2005년 동국대 교원임용과 올해 광주비엔날레 예술감독 선임 과정에 외압을 행사했을 수 있다는 직권남용 의혹의 단서를 찾고 있다.

검찰은 신씨가 컴퓨터에서 삭제한 이메일들 가운데 임용 청탁 등 구체적인 내용을 담은 것들이 있을 수도 있다고 판단해 이메일의 내용을 복원하는 데 집중하고 있다고 밝혔다.

검찰은 특히 동국대 교원임용이나 광주비엔날레 감독선임에 관여한 이들에게서 변 전 실장의 혐의를 입증할 구체적인 진술이 나올 수 있을 것으로 보고 의혹 제기자인 장윤 스님과 홍기삼 전 동국대 총장 등 주요 참고인들에 대한 조사를 진행하고 있다.