박사급 고급인력 중 76.8%가 대학에 근무하고 있다. 이들을 활용하고자 국가 R&D 비용 25%, 민간 연구개발비 12%가 연구개발비 명목으로 대학교에 투입되고 있다.

하지만 이렇게 많은 연구비가 투입된 기술은 당장 상용화가 어렵다고 즉시 상용화가 가능한 일부 기술만 사업화가 이루어지고 있는 게 현실이다.

원천기술은 물론 실용화 가능한 기술 상당수가 사장되고 있으며, 이는 국가적으로도 큰 손실이라 할 수 있다.

대학은 다수의 고급 기술개발인력과 연구시설을 갖춘 전문연구조직이라는 특성 때문에 주로 특허권의 ‘라이센싱’을 통한 이전활동이 주류를 이루고 있다.

대학이 기술이전에서 중요한 기술공급자로 자리 잡고, 기술이전으로 새로운 재정을 확보하기 위해서는 대학 스스로 조직, 인력 확보와 시스템 구축 등 철저한 자기혁신을 통한 준비과정을 거쳐야 한다.

기술이전은 현재 있는 기술을 시장에 내놓는 것으로 끝난다고 생각해서는 안 된다.

기술이전을 성공적으로 수행하려면 대학이 보유한 기술은 물론 교수나 연구원이 개별적으로 보유했거나 향후 보유할 모든 기술을 적극적으로 추적·조사해 확보하는 ‘우수기술 확보’ 단계에서부터 기술도입자를 탐색하는 ‘마케팅’ ‘이전 조건의 협상’ ‘계약체결 및 사후관리단계’까지 여러 과정을 거치게 된다.

무엇보다 우선은 좋은 기술을 많이 확보하는 게 첫걸음이다.

대학교에서 연구 개발된 기술은 교수나 연구원이 대학교 연구 설비를 이용해 개발한 기술이라는 소극적인 범위에서부터 대학교수나 연구원의 단순한 개인적인 아이디어까지를 포함하는 적극적인 범위까지 그 영역을 넓히는 것을 의미한다.

이를 위해서는 관련 규정의 재정비뿐만 아니라 적절한 보상체계와 기술이전 시스템을 구축해야 한다.

또 우수한 기술을 매력적인 상품으로 포장하고 기술사업화를 가장 잘 할 수 있는 기업을 찾아 적절한 조건에 이전할 수 있는 전문가를 기술이전센터에 배치해야 한다.

산학연구계약체결, 지식재산권(특허)관리, 기술이전 사업 등은 고도의 전문성을 요할 뿐 아니라 지속적인 자기개발을 통해 교수와 신뢰관계를 형성하고 외부적으로는 기업과의 네트워크를 강화해 나가야 한다.

기술보유자 또는 기술개발자인 대학교수가 개략적인 기술이전 조건을 제시하고, 여타 행정적인 모든 절차는 기술이전전담인력이 총괄하는 시스템이 그것이다. 이렇게 된다면 효율적인 의사결정의 범위 내에서 적극적인 마케팅과 협상이 가능해지며, 기술이전의 성공가능성 또는 그만큼 높아지게 될 것이다.

그동안 대학행정체계는 적극적인 수익 창출보다 효율적인 비용절감을 중심으로 한 관리체계에 익숙해져 있다.

그러나 대학이 기술공급자의 지위로서 공익과 더불어 재정 확충까지를 희망한다면 산학연구·기술이전에서 기업과 대등한 수준에서 사고하고 처리하는 행정절차와 의사결정구조를 갖추어야 한다.

물론, 기술이전에 대해서는 각 대학마다 시각 차이가 있을 수 있다. 기대요소 또한 차이가 크다. 일괄적인 기준으로 기술이전을 추진하는 것은 오히려 기술이전의 실패를 부른다.

따라서 각 대학은 보유기술의 수준, 기술이전전담조직 및 인력의 역량, 학교재단의 재정상황 등 여러 가지 변수를 고려해 자신의 실정에 맞는 전략을 단계별로 수립해야 한다.

대학기술이전이 성공하려면 발명자의 적극적인 협조가 필수요건인데, 이는 우수한 사례가 있을 때만 가능하다.

그러기 위해서는 먼저 기술이전전담조직이 직접 잠재수요기업을 적극적으로 발굴해 해당발명자와 기술미팅 등을 주선하고 협상을 마무리해 성공적인 기술이전 사례를 만드는 것이 가장 급선무다.

이러한 성공사례가 나왔을 때만이 발명자(교수)의 적극적인 협조가 가능할 뿐만 아니라 협상에 대한 주도권도 발명자가 아닌 기술이전 전담기관이 가질 수 있다.

기술이전전담조직이 대학기술이전에 대한 주도권을 갖는 시기가 대학기술이전이 성공하는 서막이 아닐까 생각한다.