지역대학 공학계열 우수학생을 위한 장학금이 신설되는 등 올 한해 정부가 6000여명의 이공계 우수인력에게 추가로 국가 장학금을 지급한다.

과학기술부는 30일 ‘국가 과학기술 장학생 선발위원회’를 열어 우수인재의 이공계 진출 촉진을 위한 ‘2008년 국가 과학기술 장학사업 시행계획’을 심의, 확정했다.

계획안에 따르면 정부는 올해 대통령 과학장학생 150명, 이공계 국가장학생 3700여명, 지역대학 우수학생 2000여명, 이공계 연구장학생 580명(석사 280명, 박사 300명) 등 총 6000여명을 신규로 선발한다. 기존 지원학생을 포함해 올해 2만여명의 이공계 대학(원)생에게 총 861억원을 지원한다.

특히 올해는 비수도권 이공계 우수학생에게 등록금의 50%를 4년간 지원하는 ‘지역대학 우수학생’ 지원사업이 신설돼 지방 이공계 살리기에 나선다. 3700여명을 새로 선발하는 이공계 국가장학생 사업을 통해서는 대학 3학년 재학생 중에서도 성적우수자를 500여명 선발해 2년간 등록금 전액을 지원할 계획이다.

학부와 대학원을 연계한 지원 시스템도 마련했다. 대통령 과학장학생과 이공계 국가장학생 중 성적우수자는 이공계 대학원 연구장학생으로 80명을 선발해 석사과정 동안 장학금 1000만원을 2년간 지원한다.

국가 과학기술 장학사업은 이공계 대학(원)생들이 학비부담 없이 핵심 선도과학자로 성장할 수 있도록 국가가 지원하는 사업이다. 대통령과학장학생은 자연계열, 이공계 국가장학생과 지역대학 우수학생은 공학계열을 중심으로 지원한다.

지원대상 선발은 대통령 과학장학생의 경우 서류와 심층면접, 종합심사를 거쳐 이뤄지며 이공계 국가장학생과 지역대학 우수학생은 대학수학능력시험 성적과 학교 추천으로, 이공계 연구장학생은 연구계획서 및 학부과정 우수성 등의 평가를 토대로 선발된다.