KAIST와 ICU가 통합 협상을 마무리 짓고 양해각서를 체결할 전망이다. 지난해 11월 ICU 이사회가 통합을 의결한 후 6개월 만이고, 지난 2006년 7월 통합 논의가 시작된 시점으로부터는 2년 만이다.

20일 KAIST와 ICU에 따르면, 최근 양교는 통합 협상을 마무리 짓고 오는 23일 양해각서를 체결할 예정이다.

이에 따라 2010학년도부터는 통합체제 하에서 신입생을 선발하게 된다. 오는 6월 출범하는 KAIST의 정보과학기술대학은 ICU와 합쳐져 IT 컨버전스 캠퍼스(Convergence Campus, ICC)로 출범한다. ICC에는 별도의 부총장을 두기로 했지만, 학사업무에 대한 총괄은 KAIST 교학부총장이 맡는다.

그간 통합협상에서 진통을 겪었던 교수 테뉴어 심사와 관련해서는, KAIST의 기준을 따르되 ICU 교수들에게 3~5년의 유예기간을 주기로 합의했다.

KAIST측 통합추진위원장인 이용훈 공과대학장은 "교수 테뉴어 심사와 관련해서는 가능한 한 KAIST의 기준을 따르기로 했다"라며 "다만 부교수와 정교수에게는 5년 계약을, 조교수에게는 3년 계약을 체결한다"고 밝혔다. 이는 ICU 교수들에게 계약기간 동안 자율적으로 테뉴어 심사를 받도록 했다는 것으로, ICU 교수들로서는 3~5년간 테뉴어를 준비할 시간을 갖게 된 셈이다. 반면 ICU 직원들은 KAIST에 전원 고용 승계된다.

2년 전부터 시작된 양교의 통합 논의는 지난해 11월 ICU 이사회가 통합을 의결하고, 그간 통합에 반대하던 허운나 전 ICU 총장이 물러나면서 급진전 될 것으로 보였다. 그러나 새정부 출범 후 정부조직개편으로 인한 혼선으로 협상이 지지부진해 지면서, 통합이 물건너 가는 게 아니냐는 예상을 낳았다.

지난 3월 서남표 총장도 "ICU측이 무리한 요구를 하고 있는 데다 통합에 따른 정부 예산 지원도 불투명해 통합이 어렵게 됐다"고 말해 이런 예상에 힘을 실어줬다.

그러나 최근 교육과학부과 지식경제부가 양교 통합 이후의 정부지원방안을 긍정적으로 검토하면서 협상은 다시 급진전 됐다. 현재 양 부처는 양교 통합 지원금으로 매년 75억원+α를 생각하고 있는 것으로 알려졌다.

아울러 한 양교간 통합 논의의 또 다른 장애물이었던 교수 테뉴어 심사에서도 KAIST가 ICU 교수들에게 일정정도 유예기간을 주기로 하면서 협상을 마무리 짓게 됐다.