30대 토종 박사가 파격적인 대우를 받고 미국 유명 대학 교수가 된다.

포스텍(총장 백성기)은 기계공학과 출신인 박재완(34ㆍ朴栽完) 박사가 오는 가을학기부터 미국 데이비스 캘리포니아대(UC Davis) 기계공학과 조교수로 임용된다고 4일 밝혔다.

박 박사가 받는 연봉은 미국 전체 대학의 공대 조교수 초임 연봉인 7만2,000여달러보다 높고, 이 대학 소속 부교수들의 평균 연봉인 8만2,000여달러보다 많은 액수인 것으로 전해졌다.

박 박사는 특히 연봉과 별도로 연구비만 2년간 최대 49만 달러(한화 약 4억95000만원)도 받기로 했다.

박 박사는 지난 1993년 포스텍 기계공학과에 입학한 뒤, 허강열 교수의 지도를 받아 2005년 2월 연소 공학과 미소 유체 역학으로 박사학위를 받았다.

박사 과정 중에는 정부의 BK프로젝트 지원을 받아 1년간 캐나다 워털루대학에서 공동 연구를 수행했으며, 최근까지 3년간 박사후 연구원으로 재직해오고 있다.

박 박사의 연구분야는 '연료전지(fuel cell)'. 포스텍은 데이비스 캘리포니아대가 연료전지에 대한 최근의 학문적 관심을 고려하는 한편, 박 박사의 에너지 관련 연구 경력을 높이 평가해 임용을 결정했다고 설명했다.

박 박사는 "학계에서 학벌에 대한 선입견은 많이 사라지고 있다"며 "영어라는 언어의 장벽만 넘을 수 있다면 학위를 어느 나라에서 하든 많은 기회를 얻을 수 있을 것으로 확신한다"고 말했다.

데이비스 캘리포니아대는 버클리캘리포니아대 등과 함께 캘리포니아대 시스템에 소속되어 있으며 '유에스 뉴스 앤 월드 리포트(US News & World Report)'가 올해 발표한 전체 대학순위에서 42위(공립대학 중 11위)에 오른 대학이다.