교육과학기술부는 20일 포스텍 내 국제관에서 포항가속기연구소 설립 20주년 기념행사와 이용자 연구발표회를 개최한다고 19일 밝혔다. 1988년에 설립된 포항가속기연구소는 우리나라 유일의 가속기연구소로, 거대과학시설인 포항방사광가속기(Pohang Light Source, PLS)를 운영하고 있다.

1994년 12월 세계에서 5번째 제3세대 방사광가속기로 완공된 포항방사광가속기는 다양한 기초 및 응용 연구, 산업 기술개발 등에 공동 활용되고 있다. 1995년 9월 개방 이래 15,000여명의 과학자와 기술자가 4,396건의 연구과제에 이를 활용했다.

가속기를 활용한 그간의 성과들은 ‘네이처’ 표지논문 등 국내·외 학술지에 2200여편 이상의 논문으로 발표됐다. 산업적으로도 광통신 소자의 비파괴분석, 전자제품소자·철강제품 등의 생산 공정에서 불량률을 낮추는 기법 개발 등 다양하게 활용되고 있다.

포항가속기연구소는 또 ‘방사광가속기의 올림픽’으로 불리는 국제방사광기기학회(SRI 2006)를 비롯해 국제선형가속기학회(LINAC'02 2002), 아시아가속기학회(APAC 2004), 국제자유전자레이저학회(FEL 2008) 등을 유치해 성공적으로 개최함으로써 세계 방사광 과학 분야에서 우리나라의 국제적인 위상을 드높였다.

설립 20주년 기념행사는 추진경과 보고와 유공자 포상 등의 순으로 진행되며 함께 열리는 제20차 방사광 이용자 연구발표회에서는 초청강연과 50여편의 구두발표, 90여편의 포스터 발표 등 다양한 학술활동이 전개된다.

이문호 포항가속기연구소장은 “설립 20주년을 맞아 그간의 성공적인 운영에 안주하지 않고 앞으로도 이용자의 새로운 요구에 부응할 수 있도록 가속기 성능향상 등을 지속적으로 추진, 방사광 분야에서 세계 선두에 설 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.