'창조21'은 미래 이끌 새 성장동력
[인터뷰] 정성현 산학협력단장

“경희대 산학협력단은 현재 발전기라고 할 수 있습니다. 앞으로 인프라가 구축되면 성장기에 접어들게 될 것입니다.”

정성현 경희대 산학협력단장(약학과 교수)이 내다보는 미래는 장밋빛이다. 산학협력단 발전의 발목을 잡았던 인프라 문제가 해결되기 때문이다. 정 단장은 인프라만 제대로 구축되면 경희대는 국내 유수의 연구중심대학으로 발돋움할 것이라 강조했다.

이런 예측은 치밀한 분석에서 나왔다. 정 단장은 지난해 5월부터 8월까지 약 4개월 동안 교수들의 연구 실적을 분석하고 역량 강화 방안을 도출하고자 분야별 교수들의 도움을 받아 ‘전임교수의 연구력분석 및 연구역량강화방안 보고서’를 작성했다.

학문분야별로 많은 차이가 있기는 하지만 종합적으로 연구역량은 아직 부족한 부분이 많았고, 연구를 원활히 수행하기 위해 필요한 인프라(우수 교원·대학원생·연구박사의 확보, 시설·공간 및 기자재 확보 등) 구축이 필요하다는 결론에 도달했다.

“우리 대학보다 종합순위가 높은 대학들과는 연구부문 점수에서 상당한 차이가 있는 반면, 종합순위가 우리 대학보다 낮은 대학들 중 연구부문에서는 오히려 우리를 앞서는 대학들이 있습니다. 경희대는 법인도 튼튼하고, 교수들의 역량이나 잠재력도 충분하죠. 문제는 인프라였습니다. 이 문제가 해결되면 경희대도 연구중심대학으로서 확실한 ‘그림’이 나오지 않을까 보고 있습니다.”

문제의 열쇠는 다름 아닌 ‘캠퍼스마스터플랜’과 ‘창조21 프로젝트’다. 도대체 어떤 것일까.
“서울캠퍼스 캠퍼스마스터플랜은 교육?연구시설의 구조를 새로 짠다고 보면 됩니다. 서울캠퍼스마스터플랜은 1단계와 2단계로 나뉘어 추진될 것입니다. 1단계는 연간임대료 지불방식으로 추진하며, 20년 기간 동안 매년 약180억이 투자될 예정입니다. 2단계마스터플랜은 2000억 규모로 진행됩니다. 약5600억 규모의 대단위 프로젝트로, 2012년까지 경희대의 건물을 제배치하는 마스터플랜입니다. 5만4000여평의 서울캠퍼스 종합개발이 완료되면 경희대에 첨단 연구?교육시설이 들어서게 됩니다.”

서울캠퍼스 캠퍼스마스터플랜이 시작되면 3400평 규모로 산학협력관(가칭 University Ceneter)이 설치된다. 3400평 중 3000평이 연구동, 400평은 오피스로 지어진다. 글로벌 스튜디오는 물론 외국 교수들이 직접 강의를 하는 글로벌 타워도 마련된다. 기업의 부설 연구소와 창업 보육센터, 공동 기기실 등 모든 것이 바뀐다.

‘창조21’은 세계 굴지, 초유의 학술기관을 지향하는 사업이다. 학문 간 소통을 지향하고, 융합연구를 도모하며, 연구·교육·실천·교류의 창조적 결합을 모색하는 학술기관을 만드는 게 목표다. 정 단장은 “경희대가 세계적인 명문사학으로 도약하기 위한 동력이자, 앞으로 경희대를 견인할 사업”이라고 말했다.

기존의 편제를 넘어 각 단과대학·학과·전문대학원·특수대학원·연구소·산학협력기관 및 국내외 유관기관 등을 넘나드는 창조적인 학술기관들이 마련된다. 프로그램 개발을 위한 시드 머니(seed money)는 연 5억~10억원씩 3~5년 동안 지원된다. 지원 기간 이후는 독립 연구센터로 자립한다. 지난 2008년 8월부터 지원 연구단의 심사에 들어가 오는 5월 2차 심사가 마무리되면 명확한 모습을 보일 것이다.

“경희대는 오는 5월 18일 경희대 60주년을 기념해 창조 21 프로젝트를 선포합니다. 개교60주년 행사에서 창조 21 프로젝트를 통해 선정된 학술기관을 교내외적으로 선포할 예정입니다.”