KAIST(총장 서남표)는 30일 ‘올해의 KAIST인 상’에 기계공학과 이대길(57·사진)교수를 선정했다고 밝혔다. 시상식은 오는 1월4일 오전 10시 교내 대강당에서 열리는 2010년도 시무식에서 진행된다.

KAIST는 "이 교수가 복합재료와 신소재를 응용한 경량 구조설계·제조분야에서 선도적 연구결과를 기업에 이양, 제품화와 실용화를 통해 산업전반에 수입대체 효과를 일으켰다"며 선정 이유를 설명했다.

이 교수는 강성 탄소섬유 복합재료로 대형 LCD 작업용 로봇 팔을 세계 최초로 개발한 인물이다. 삼성, LG 등 국내외 반도체 회사들이 이 교수가 개발한 복합재료 로봇 팔을 사용하고 있다.

아울러 전량 수입에 의존하던 엔진 가공용 텅스텐 카바이드 보링바 보다 성능이 우수한 탄소섬유 복합재료 보링바를 개발했다. 이 보링바는 국내외 자동차 엔진 크랭크 샤프트 가공 시 사용된다.

이 교수는 이러한 공로로 2003년 대한민국 근정포장, 2004년 장영실상 등을 수상했다.지난 11월13일엔 특허청으로부터 ‘대한민국 특허왕(대학부문 최다 특허보유자)’의 칭호를 수여 받았다. 등록·게재된 SCI급 논문만도 201편에 달한다.

현재는 경량 탄소섬유 과학기술 인공위성 3호 구조 개발, 경량 PEM 연료전지의 개발, 함정용 스텔스 레이돔, LNG선의 단열탱크 국산화 연구를 수행중이다. 이 교수는 "앞으로도 최선을 다하라는 채찍으로 알고 계속 교육과 연구에 정성을 다 하겠다"며 수상 소감을 밝혔다.