“실질적인 지역분배가 필요하다. 명목상 지역은 경남이지만, 사실상 부산권에 속한 대학에 약학대학(이하 약대)가 신설돼선 곤란하다.”

18일 교육과학기술부(이하 교과부)의 약대 신설 1차 심사 결과가 발표되자 탈락한 지역대학들은 문제점을 지적하고 나섰다. 총 4개 대학이 신청해 경상대, 인제대 2곳이 1차 심사를 통과한 경남 지역에선 창원대, 한국국제대가 탈락했다.

탈락 대학들은 약대가 전무한 경남 지역에서 인제대가 심사를 통과한 것에 문제를 제기했다. 캠퍼스의 소재만 경남일 뿐, 생활권으로는 부산권으로 분류되기 때문이다. 인제대가 최종 선정될 경우 경남 지역은 ‘의료사각지대’ 신세를 벗어나지 못한다는 불만이다.

한국국제대 방성철 홍보팀장은 “인제대의 경우 전국 백병원 의사들이 ‘교원’에 포함된 걸로 안다. 정량평가에서 좋은 점수를 받았다면 ‘거품’으로 볼 수 있다”면서 “더구나 지역균형 입장에서 보면 인제대의 통과를 납득할 수 없다. 부산권으로 봐야 하는 인제대를 제외하고도 부산 지역엔 이미 약대가 있지 않느냐”고 반문했다.

이어 “의대나 대학병원을 보유한 기존 대학에 약대를 신설하면 수월성은 확보되겠지만, 이 경우 약대는 사실상 의대에 종속되기 쉽다. 신약 개발 등 국가 차원에서 준비해온 약대 신설의 새로운 패러다임에는 어긋날 것”이라고 지적했다.

한편 한국국제대는 교과부 발표 직후 공식 입장을 내놓고 “연구 인프라가 부족한 중소대학의 한계에다 의과대학이 없었던 점이 컸다. 의학·생명 분야 특성화를 계속 추진하면서 창원 한마음병원과 연계, 약대 신설에 계속 도전하겠다”고 밝혔다. 창원대 역시 연이은 관계자회의를 통해 향후 대책 마련에 부심하는 모습을 보였다.