정운찬 국무총리가 대학 자율화의 중요성에 대해 역설했다.

정 총리는 11일 오전 11시 서강대 이냐시오관 소강당에서 ‘창의적 인재 육성과 대학자율화’를 주제로 특강하며 “창의적 인재를 육성하기 위해서는 대학 자율화가 필수적으로 요구된다”고 강조했다.

정 총리는 “창의성이란 호기심·유연한 사고, 인재란 건전한 상식과 상당한 전문지식을 가지고 급변하는 사회에 대처할 수 있는 능력을 가지고 있는 사람을 뜻한다”며 “대학이 학생들의 호기심을 자극해 창의적 인재로 육성할 수 있는 방법은 지역균형 선발·여성교수의 보직 참여 확대 등을 통해 조직을 다양화하는 것이다. 대학이 자율화적으로 어떤 학생을 어떻게 뽑아서 어떻게 가르칠 것인지, 무엇을 어떻게 연구할 것인지, 조직을 어떻게 운영할 것인지 스스로 결정할 수 있게 해줘야 창의적 인재를 육성할 수 있다”고 밝혔다.

대학 자율화를 위해 최우선적으로 이뤄져야할 것으로는 입시 자율화를 꼽았다. 정 총리는 “대학 자율화 중 가장 시급한 것은 입시 자율화”라며 “일률적인 암기식 문항을 통해 신입생을 선발할 것이 아니라, 각 대학이 지원자의 창의적 능력을 가늠할 수 있는 창조형·개방형·질문형 문제로 자율적으로 학생을 뽑아야 한다. 또 전형 요소를 최대한 단순화 해 고교 때부터 필수적으로 알아야할 지식들을 넓고 깊게 공부할 수 있도록 유도해야 한다”고 강조했다.

정 총리는 이어 “대학 자율화와 함께 고교 다양화·학력 요건 완화 등도 함께 이뤄져야 한다. 더불어 아주 어릴 때부터 토론식으로 아이들을 교육해야 한다”며 “창의적 인재 육성을 위한 장기적인 노력이 있어야 우리나라가 성숙한 민주주의, 지속적 성장, 높은 문화수준·품격을 갖춘 국가로 거듭날 수 있을 것”이라고 말했다.

특강 이후 진행된 질의응답 중 나온 세종시 문제에 관한 질문에는 “모든 정책을 실현함에 있어 가장 중요한 것은 원칙과 신뢰다. 그러나 정책 자체에 오류가 있다면 하루라도 빨리 이를 옳은 방향으로 돌이키는 것이 맞다”며 “세종시 원안에는 잘못된 점들이 많아 수정이 반드시 필요하다”고 밝혔다.

이날 특강은 서강대가 지난달 중순부터 이어온 ‘개교 50주년 기념 명사초청특강’의 마지막 순서로 마련됐다. 발 딛을 틈 없이 많은 학생들이 참여해 높은 관심을 나타냈다.