이기우 한국전문대학교육협의회(이하 전문대교협) 신임회장은 7일 서울가든호텔에서 취임식을 열고   “강한 전문대협을 만들겠다”고 밝혔다. 아울러 “전문대학에 대한 획기적인 투자를 위해 정부의 정책 추진에 적극 참여하는 한편, 당당하게 지원을 요구해 전문대학 발전의 토대를 만들겠다”고 말했다. 이 협의회장은 이날 취임사에서 ‘도끼를 갈아 바늘을 만든다’는 뜻의 ‘마부작침(磨斧作針)’이라는 단어를 들어 앞으로의 각오를 밝혔다.

이 협의회장은 “취업이 화두이자 경쟁력인 시대에 전문대학의 취업률은 4년제 대학에 비해 확실한 우위를 확보하고 있다”며 “그동안 전문대학이 은 국가와 사회에 ‘효자노릇’을 톡톡히 해왔다”고 설명했다. 이 협의회장은 “그렇지만 수요자의 요구에 부응하지 못하고 있다는 비판도 겸허히 수용해야 한다”며 이를 위해 일차적으로 전문대교협을 중심으로 한 ‘소통과 통합’ 노력을 강조했다. 이 협의회장은 전문대학들 간의 진솔한 대화를 우선 꼽고 “지역별로 총장님들과 정례회의를 통해 전문대학이 나아갈 방향을 협의하겠다”고 말했다. 아울러 정부와 국회 등 관계기관과 협력관계에 대해 “정부 정책에 적극 협력하는 한편, 지원이 필요하면 당당하게 요구하겠다”고 강조했다.

이와 함께 글로벌 경쟁력 확보를 위해 대교협과 긴밀한 협조체제를 유지하는 한편, 전문대학에 대한 인식을 개선하기 위해 사회와의 소통에도 노력을 기울이겠다고 덧붙였다. 이 협의회장은 “인식 개선을 위해서는 전문대학이 국제 수준의 마이스터 대학으로 특성화해야 한다”면서 △선진고등직업교육의 기반 구축 △현장밀착형 실무중심 교육 △성인학습자 평생교육 활성화 △산학협력체제 강화 △국제적 역량 확대 등을 실천방법으로 꼽았다.

한편, 이날 내빈으로 참석한 설동근 교과부 제1차관은 “전문대학은 산업체필요에 맞춰 운영하고, 새로운 첨단에 뒤처지지 않도록 가르치는 경쟁을 하며 사업체와 함께 가야 할 것”이라면서 “교과부는 이에 대한 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

사진 : 한명섭 기자