대학이나 정부 관계자 모두 이구동성으로 ‘총장 직선제 폐지’를 주장해 눈길을 끌었다. 손병두 서강대 총장은 “총장 직선제는 폐지되어야 한다”며 “초빙위원회 같은 것을 만들어 능력 있는 총장을 앉히는 시스템이 되어야지 어떻게 선거로 뽑느냐”고 주장했다.

손 총장은 “선거로 된 총장은 자기를 밀어준 곳이 있고 안 밀어준 곳이 있는데 어떻게 과감한 정책을 펼쳐나갈 수 있겠느냐”고 덧붙였다.

본지 이인원 회장 역시 “총장이 리더십을 발휘할 수 있도록 선출 제도를 개선하고 그 장벽을 깨는 노력을 대학이 해야 한다”며 “총장은 대학 내부에서 되어야 한다는 구각을 떨쳐 없애야 한다”고 강조했다.

김광조 교육부 차관보는 “거버넌스 부분은 이인원 회장 말에 전적으로 동의한다”며 “거버넌스 구조는 자율화 틀 속에서 해야 하는데, 사립대는 스스로 선택해야 할 문제지만 국립대 같은 경우 선택적 법인화를 통해 추진하고 있다”고 밝혔다.

김 차관보는 “총장은 직선제보다는, 많은 권한을 가지고 대학을 끌어갈 수 있는 리더십을 발휘할 수 있는 방향으로 하는 방안 중에 선택적 법인화가 들어 있다”며 “학사나 재정운영, 이런 부분은 지금보다 훨씬 더 자유롭게 할 수 있는 방향으로 선택적 법인화를 추진하고 있다”고 강조했다.