동아대 관광경영팀이 KRA한국마사회(회장 김광원)가 주관하는 ‘말산업 발전방안 대학생 논문계획서 공모전’ 최종 결선에 올라 화제다. 이들은 다음 달 미국으로 연수를 떠날 예정이다.

 
‘한국형 듀드랜치 개발계획 연구팀’으로 참가한 동아대 관광경영팀은 김완수 관광경영학과 책임교수를 중심으로, 김경문(관광경영학과 4)ㆍ송정랑(관광경영학과 4)ㆍ김경미(고려대) 학생 등 모두 4명이다. 
 
앞서 한국마사회는 말산업 발전을 위한 참신한 아이디어를 발굴하기 위해 지난해 11월 24일부터 12월 29일까지 한 달 간 전국 대학생들을 대상으로 논문계획서를 공모했다.

논문 마감 결과 31개 대학, 38개 팀이 응모해 치열한 경쟁을 벌였다. 한국마사회는 제출된 38건의 논문계획서에 대해 1차 심사를 거쳐 8개 팀을 선발했으며, 최근 한국마사회 서울사무국에서 논문계획서 발표회를 진행해 최종결선을 치를 4개 팀을 선정했다.
 
이들 팀은 말산업 선진국으로 알려진 미국, 영국, 독일, 프랑스로 연수를 떠나 일주일가량 돌아보고 귀국 후 최종논문을 작성해 제출하게 된다. 한국마사회는 책임교수를 포함한 연수비 전액 1300만 원을 지원할 뿐 아니라 논문작성 후 2차 공모전을 통해 최종시상을 한다. 최우수상 1팀 400만, 우수상 1팀 200만, 장려상 2팀 각 130만 원을 각각 시상한다.
 
동아대 팀은 미국의 관광용 목장인 듀드랜치(Dude Ranch)를 연구 대상으로 선정, 현지 기관과 직접 접촉하면서 확보한 자료를 바탕으로 한국형 말산업 레저단지를 개발에 관한 논문을 작성할 계획이다.
 
김완수 책임교수는 “학생들의 적극성과 창의성 그리고 자유로운 토론 분위기가 만들어낸 결과라 생각한다”며 “연수 후 있을 논문 심사에서도 최고의 결과를 낼 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
 
한편 동아대 팀과 함께 결선에 진출한 팀은 천안연암대 ‘두드림’, 용인대 ‘RDY', 한국농수산대 '다크호스’ 등이다.