제자들을 위한 장학기금 1억원을 목표로 9년째 매년 기부를 이어오는 대학 교수가 있어 눈길을 끈다.

화제의 주인공은 이정도 경북대 경영학부 명예교수<사진 왼쪽>. 그는 28일 함인석 총장<사진 오른쪽>을 찾아 경영학부 대학원생들을 위한 장학기금 1천만원을 내놨다.

제자 사랑을 실천하는 이 교수의 기부는 조금 독특하게 시작됐다. 회갑을 맞은 2003년 발전기금 3천만원을 내놓은 게 출발점이었다. “회갑 잔치 할 돈을 공부하는 학생들을 위해 뜻있게 쓰자는 생각을 했다”는 그는 이때를 시작으로 매년 경북대를 찾아 기부를 이어오고 있다.

당시 지도하던 대학원생이 생활고로 학교 식당에서 하루 한끼만 먹는다는 얘기를 전해들은 게 그의 마음을 움직였다. 생일인 12월이 되면 제자들에게 떡을 나눠주곤 했던 이 교수는 “하루 세끼 다 먹는 사람들과 회갑 잔치를 벌이는 것보다 한끼 먹으며 공부하는 학생을 위해 돈을 쓰는 게 나을 것 같았다”고 말했다.

목표액을 1억원으로 잡은 그가 지금까지 경북대에 전달한 발전기금은 모두 7천만원이다. 이자와 합쳐 약 8300만원으로 불어났다. 본인 이름을 딴 ‘정도경영장학금’의 원금 1억원이 채워지면 발생하는 이자로 경영학부 대학원생들에게 장학금을 지급할 계획이다.

경북대 측은 “이미 2008년 퇴직했음에도 기부를 계속해 회갑 잔치보다 더 뜻 깊은 잔치를 매번 열고 있는 셈”이라고 설명했다. 총장실을 방문해 기금을 전달한 이 교수는 “생활이 어려운 경영학부 대학원생들이 학업을 이어가는 데 조그만 도움이 됐으면 한다”고 바람을 전했다.