국토해양부는 9일 유럽국가로는 최초로 스페인과 여객 및 화물운송에 대한 항공 자유화에 합의했다고 밝혔다. 항공 자유화가 되면 운항횟수와 도시에 제한 없이 자유롭게 취항할 수 있다.

지금까지는 양국 항공협정상 우리나라 국적사는 마드리드와 바르셀로나 등 스페인 2개 도시에만 주 4회 운항이 가능해 노선 선택과 운항횟수에 제약이 있었다.

최근에는 스페인 의류업체인 '자라(Zara)'의 아시아 지역 수출확대 등에 따른 양국 간 항공 수요 증가에도 우리 항공사들이 노선 확대에 어려움을 겪어왔다. 현재는 대한항공이 인천~마드리드 노선을 주 3회 운항 중이다.

양국 간 항공 자유화 합의로 영국, 프랑스, 독일을 중심으로 한 우리 국적사의 유럽노선이 남부유럽으로 확대될 수 있는 기반이 마련된 것으로 평가된다.

국토부는 "오는 7월 한-EU 자유무역협정 발효에 따른 인적, 물적 교류확대에 항공운송이 뒷받침할 수 있게 유럽국가와 항공자유화를 계속 추진하겠다"고 말했다.