오는 3월말로 임기가 만료되는 이 총장은 "후임 총장에게 자리를 물려준 뒤 고향을 위해 더 큰일을 해보고 싶다"며 경남 함안·의령선거구 출마를 기정 사실화한 것으로 알려졌다.

이 총장은 "정당은 입는 옷에 불과한 것이다. 내 몸에 잘 맞는 옷이 있으면 입을 수도 있고 맞는 옷이 없으면 입지 않을 수도 있다"고 말해 어느 정당에 공천을 신청할 것인지, 아니면 무소속으로 출마할 것인지에 대해 신중히 검토하고 있음을 시사했다.