책 살 돈은 없어도 배낭여행 갈 돈은 있다는 말이 나올 정도로 대학생들 사이에서 배낭여행 열풍이 불고 있다. 배낭여행은 세계 여러 나라의 문화와 풍습을 익히고 다양한 경험을 쌓을 수 있다는 데서 최근에는 대학생뿐만 아니라 젊은 직장인들 사이에서도 인기를 끌고 있다.

배낭여행은 다른 여행과 달리 사전에 치밀한 준비와 정보가 필수적이다. 모든 것을 경제적이고 스스로 준비해야 되기 때문이다. 많은 정보와 최신정보를 접하기 위해서는 여행서적이나 인터넷을 이용하는 게 일반적이며 여행 전문가와 상담을 통해 조언을 듣는 게 가장 효과적이고 확실한 방법이다.

우선 계획을 세울 때 여행의 목적이나 일정, 경비 등을 감안해 자신에게 맞는 여행계획을 세워야 한다.

단체 배낭여행 - 정해진 일정대로 단체행동을 해야 하는 형태의 여행이다. 여행사에서 작성된 일정에 따라 정해진 교통수단을 이용하고 미리 예약된 호텔에서 자고 투어가이드의 안내를 받아 정해진 코스대로 투어를 하는 가장 편리한 여행 형태. 안전이나 언어소통 문제로 해외여행이 두려운 여행자는 단체 배낭여행을 이용하는 낫다. 여행기간동안 자유 일정이 주어지므로 방문지역에 대한 공부를 해두면 좋은 여행이 될 수 있다.

자유배낭여행 - 가장 배낭여행 다운 행태의 여행이다. 자유배낭여행은 가장 고생스런 만큼 여행을 통해 가장 많은 것을 보고 배울 수 있다. 자유배낭은 모든 것을 스스로 준비해야 하기 때문에 철저한 예비지식과 준비가 없이 무조건 부딪히다가는 낭패를 보는 수도 있다. 사전에 충분히 시간을 두고 정보를 모으고 준비를 해야 한다. 여행정보는 여행서적, 인터넷 등 여러 경로로 얻을 수 있으나 우선 여행사와 상담을 통해 시행착오를 줄이는 것이 가장 현명하다.

호텔팩 배낭여행 - 자유배낭여행의 가장 큰 단점인 숙소 예약문제를 해결한 형태의 배낭여행이다. 방학기간 중 배낭여행이 집중돼 있어 여행 중 숙박문제로 고생할 수 있으므로 사전에 여행사 등을 통해 숙박 문제를 사전에 해결한 형태가 바로 호텔팩 배낭여행이다.

<어디로 떠날까>

배낭여행 목적지는 우선 안전해야 된다. 아무리 관광자원이 많은 나라라 할지라도 정치·사회적으로 불안한 나라라면 피하는 것이 좋다.

일반적으로 치안이 확보된 선진국을 목적지를 잡는 것이 상책이나, 중진국, 저개발국가라도 인지도가 높은 관광지는 치안이 확보된 경우가 많으므로 전문가와 상담 후 결정하는 것도 좋은 방법이다. 대부분의 여행자들은 이미 자신들이 꿈꾸어 왔던 곳을 중심으로 여행기간을 고려해 일정을 잡는 게 일반적이다.

유럽 - 오래되고 다채로운 역사를 자랑하는 유럽은 특히 젊은이들에게 가장 인기 있는 곳이다. 실제로 배낭여행의 70%가 유럽을 선호하고 있다. 고성, 박물관 등 역사적 유적지가 나라마다 산재해 있고 알프스와 지중해를 중심으로 한 아름다운 자연 경관, 라틴국가들의 낭만적 생활모습, 세계 최고수준의 문화유산 등이 큰 매력이다.

여행일정은 보통 영국을 최초 기착지로 해 프랑스-독일-스위스-이탈리아 순으로 방문하는 것이 일반적이나 독일을 시작으로 해서 영국에서 여행을 끝내는 등 여행자의 기호나 항공편 스케줄, 여행기간에 따라 여러 가지 변형이 가능하다.

미국 - 서부개척정신, 헐리우드, 재즈 등으로 대표되는 미국문화의 다양성과 힘, 록키산맥의 웅대한 자연, 디즈니월드, 라스베가스로 대변되는 세계 최고수준의 놀이문화도 볼거리다. 미국은 캘리포니아주를 중심으로 한 서부, 뉴욕과 워싱턴DC를 중심으로 한 동부, 마이애미, 올랜도 등을 중심으로 한 남부로 나누어 여행할 수 있다. 한번에 모든 것을 보기는 힘들고 항공경비도 많이 소요될 것이므로 전문가와 사전에 상담하는 것이 바람직 하다.

미국은 특히 비자가 필요함으로 사전에 여유 있게 여행준비를 해야 한다.

일본 - 가장 가까운 이웃 섬나라. 수많은 성(城)과 신사(神社), 불교문화 유적지가 있고 큐우슈의 온천과 관광위락시설, 삿포로의 이국적인 자연, 경제대국의 위용을 자랑하는 도쿄의 빌딩 숲, 만화와 가라오케로 대변되는 일본문화 등 볼거리와 즐길거리가 의외로 많은 나라다.

일본은 비교적 짧은 여정으로 일주는 할 수 있으나 경비부담이 적지 않고 영어가 통하지 않아 불편할 수 있다. 그러나 한국에서 가장 가깝고 치안이 가장 잘 확보되어 있으며 문화도 우리나라와 비슷해 짧은 기간 여행이 가능하다.

호주·뉴질랜드 - 유럽, 미국 보다 비교적 저렴한 경비로 영어사용권 국가를 여행하고 싶다면 호주·뉴질랜드가 제격이다. 호주의 광대한 내륙과 끝없이 이어지는 아름다운 해안선, 세계 3대 미항의 하나인 시드니는 충분히 볼만한 가치가 있다. 인구수 보다 많은 양(羊)을 보유하고 있는

뉴질랜드의 목가적 풍경, 남섬의 아름다운 호수와 피요르드 해안 등은 꼭 가보아 할 절경 중의 하나이다. 대양주 배낭여행은 시간이 넉넉치 않다면 호주의 우측 해안선을 따라 시드니, 브리즈번을 본 후 뉴질랜드로 건너가는 보름 정도의 코스가 가장 이상적이다

<이것만은 꼭 준비하자>

여권과 비자 - 여권은 해외여행을 위한 기본적 준비 품목이다. 유럽국가는 대부분 노비자로 여행이 가능하나 미국, 일본 등은 사전에 준비해야 한다.

항공권 - 항공편은 대한항공 아시아나항공 등 국내 항공사를 비롯 국가별 수많은 외국항공사가 있다. 예산이 빠듯한 배낭여행자로서는 가급적 어느 항공사가 저렴한지, 그리고 좌석은 언제쯤 잡아야 하는지에 대한 충분한 정보가 있어야 경비 절감이 가능하다.

교통패스 - 여행지가 정해졌으면 항공권 다음으로 신경 써야 할 부분이 교통패스이다. 해외여행객에 있어 가장 경비가 많이 드는 부분 중에 하나가 교통비이기 때문이다. 특히 여러 나라나 도시를 이동하며 여행하는 배낭여행객에게 있어 교통패스는 거의 필수품이다. 여행지가 유럽이라면 유레일패스(철도)나 유로라인(버스)에 대해서, 일본이라면 JR 패스, 미국이나 캐나다라면 AMTRAK(철도)이나 그레이하운드(버스)에 대해 자세한 정보를 가져야 한다.

국제학생증 - 세계적으로 유명관광지의 박물관, 기념관, 놀이공원, 교통수단, 레스토랑 등에는 학생을 위한 할인제도가 많다. 그러나 국내의 학생증으로는 통용이 되지 않으므로 국제적으로 공인된 학생증을 제시해야 한다.

유스호스텔회원증 -전세계 70여개국에는 배낭여행객을 위한 저렴한 숙박시설, 즉 유스호스텔 2천여개가 있다. 특히 유럽에는 유스호스텔 운동을 시작한 독일을 비롯, 거의 대부분 국가가 훌륭한 시설의 유스호스텔을 운영하고 있으므로 유럽 배낭여행자라면 유스호스텔회원증을 매우 유용하게 활용할 수 있다.

이외에도 여행경비 절감을 위해 국제전화카드를 사전에 구입해 두는 것이 좋으며 만약의 사태에 대비해 여행보험에 가입하는 것이 바람직하다.