실용교육강화, 산학연계강화, 평생학습사회구축 프로그램을 바탕으로 한 지역사회와 함께 하는 실무교육체제 구축으로 요약되는 경일대 변화방향은 빠른 속도로 진행되고 있다. 경일대는 오는 2004년까지 실용교육과 평생교육이라는 카테고리에서 만큼은 차별화된 대학으로 발전한다는 목표를 세웠다.

경일대의 자체 교육개혁 프로그램은 전인교육에 바탕을 둔 △산업수요와 연계한 실용교육 강화 프로그램 △지역 디지털 네트워크의 허브(Hub)화를 위한 산학연계 강화 프로그램 △삶의 질을 높이는 평생학습사회 구축 프로그램. 이는 건학이념, 교육목적과 체계적으로 연계돼 있어 실무교육 최우수 대학 달성이라는 장기발전계획과 부합하고 있다.

경일대는 지리적으로 주요 공단의 중심인 경북 경산시에 위치하고 있어 지역 산업체와 산학연계를 위한 유리한 조건을 갖추고 있다. 특히 이들 지역 중소기업체는 전문인력 양성, 기술교육과 지원 등을 절실히 필요로 하고 있다는 점에서 이러한 프로그램의 필요성을 절실히 느꼈다.

경일대 교육개혁의 특징은 첫째, 산업수요와 연계한 실용교육 강화. 대학교육에 대한 산업현장의 불신을 해소키 위해서다. 이를 위해 교육수요자인 학생과 산업체의 요구를 조사, 각 프로그램에 적극 반영할 계획이다. 또 산업체가 요구하는 내실 있는 실용교육을 위해 편성에 맞는 적절한 교수 학습방법이 지원돼야 한다고 판단, 교수학습지원센터를 설치, 교수의 수업방법개발을 지원하고 재학생들의 학습방법과 졸업생의 추수지도 방안을 개발해 교육과정 운영에 반영할 계획이다. '직업교육 강화' 특성화 정책은 이 대학이 일찍부터 추구해온 교육활동의 중심축으로 이를 실현하기 위한 전략이다.

둘째, 산업수요와 연계한 지역 네트워크의 허브화이다. 이는 △설문조사를 통해 지역 산업체 요구사항 파악 △산학협력위원회를 통한 지역 산업체의 요구사항 파악 △기업체 방문 인턴제를 통한 산업체의 요구사항을 파악하는 등 수요조사를 철저히 활용할 방침이다. 지역 네트워크 허브화는 지리적 여건을 잘 활용해 디지털 시대 지역사회의 중심으로 발전하겠다는 경일대의 장기 전략이다.

셋째, 삶의 질을 높이는 평생학습사회 구축 프로그램은 대학 봉사의 기능을 단순한 노력봉사에서 한 차원 끌어올리겠다는 취지다. 즉 수요자 위주의 평생교육 중심으로 변하는 시대적·사회적 요구에 부응하는 대학으로 성장해 나간다는 계획이다.

- IT대학 신설, 색깔 찾기 가속도 붙어

- 해외대학과 학생교류 활성화 역점

경일대는 내년학년도부터 공과대학 소속인 IT관련 4개학과(전기공학과, 전자정보공학과, 컴퓨터공학과, 제어계측공학과)를 분리해 'IT대학'을 신설, IT분야의 인적자원 개발과 육성에 적극 나설 방침이다.

IT대학은 3개학부 6개 전공, 즉 △컴퓨터공학부(컴퓨터공학/인터넷공학 전공) △전자정보통신공학부(컴퓨터응용전자공학/정보통신공학 전공) △전기·컴퓨터 제어공학부(전기공학/컴퓨터응용제어공학 전공)로 구성된다. 이에 따라 경일대는 현재 보유하고 있는 34개 교육용 컴퓨터실을 비롯한 IT교육관련 인프라를 최대한 활용해 다양한 전공을 개설할 계획이다. 또 학부간 교수 및 실험시설 등을 공동 활용함으로써 수업과 연구의 효율성을 높인다는 구상이다.

경일대는 완벽하게 구축된 캠퍼스 전산망과 종합정보시스템을 자랑하고 있다. 교내 ATM초고속 정보통신망과 LAN, PUBNET, KREONET 등이 접속돼 있어 교내 어디서나 인터넷 정보를 획득할 수 있다. 또 종합정보시스템의 구축으로 학사, 연구, 행정, 학생서비스, 시설관리 등이 완전 전산화되고 핸디오피스로 1백% 전자결재가 실현됐다. 지역사회 정보화 지원 확대를 위해 자매학교인 지역 초·중·고교의 정보화 교육은 물론 지역민의 정보화 교육, 노인층을 대상으로 하는 실버넷 교육을 실시해 좋은 반응을 얻고 있다.

경일대는 우수한 연구지원체제를 구축, 산학연 협동연구사업을 활성화해 지역사회 발전을 앞당긴 대학으로 평가받고 있다. 먼저 연구지원체제에서는 학술연구에 대한 포상제도, 교내 학술연구비 지원제도 등 여러 가지 연구활동 지원제도가 갖춰져 학술연구활동이 활발히 이뤄지고 있다. 또 경북테크노파크 사업의 참여와 산학연 특화센터 육성, 산학연 공동기술개발 컨소시엄 사업의 확대 등을 통해 산학연 협동연구가 활성화돼 있다.

올해 2월 취임한 이무근 총장은 실무교육 최우수대학이라는 장기발전계획 목표 달성을 위해 특성화 정책에 바탕을 둔 개혁구상을 하나하나 추진해 나가고 있다. 이 총장은 이번 방학기간중 해외자매대학인 미국 캘리포니아 주립대와 오하이오 주립대를 방문, 학생·교수의 실질적인 교류 등 협력관계를 한층 더 강화했다. 이번 방문을 통해 이 총장은 그동안 협의해 오던 대학간 학점인정, 공동학위 수여, 해외 인턴십 상호지원, 한국어·영어 원어민 강사 상호지원 등 구체적인 국제교류방안을 마련하고 돌아왔다. 특히 이들 대학과 '2+2' 등 공동학위 등 상호 학생교환에 원칙적으로 합의, 빠른 시일내 교류를 추진해 나갈 계획이다.

경일대는 학생복지의 실질적 증진을 위해 이번 학기부터 교내·외 전체장학금 중 복지장학금의 종류를 기존 5종에서 10종으로 늘리고 수혜범위를 대폭 확대했다.

- 이무근 총장 인터뷰

- 정보화 사회가 요구하는 인재양성에 주력

"대학의 특성과 역량을 고려해 실무전문인 양성을 목표로 하는 '산업수요와 연계한 실용교육강화 프로그램'을 추진하게 되었습니다"

이무근 총장은 지역사회의 능력을 효율적으로 집약, 경일대를 지역사회 디지털 네트워크의 허브로 자리 매김 하기 위해 이번 산학연계강화 프로그램을 추진하게 됐다고 밝혔다. 이 대학은 지난 개방대학체제 특성상 졸업 후 바로 취업할 수 있는 인재 양성에 일찍 눈을 뜨게 됐다. 이러한 요구에 따라 실용학문 중심으로 교육과정을 운영, 타대학과 특성화, 차별화를 꾸준히 꾀해왔다.

이 총장은 "대학교육시장의 구조변화에 따라 획일적인 대학교육에서 탈피, 타 대학과 차별되는 교육개혁 프로그램을 개발, 경쟁력 우위를 확보할 것"이라고 강조했다. 경일대가 구상하고 있는 인재 양성은 △참되고 지·덕·체를 고루 갖춘 전인적인 지성인 △문제해결과 창의력이 풍부한 창조적인 전문인 △세계 어느 곳에서도 일하고 생활할 수 있는 국제인 △일하면서 배우고 배우면서 일하는 평생 학습인 이다.

이 총장은 "경일대 교육과정은 졸업과 동시에 취업이 가능하도록 각 학과별 또는 전공별로 학습자의 특성, 산업사회의 요구, 학문적 특성 등이 균형 있게 반영되도록 하고, 학생들이 교육과정을 이수할 때 전공관련 자격증을 취득할 수 있도록 할 것"이라며 "영어를 위시한 외국어, 컴퓨터 활용 능력, 전인적인 지성인을 육성할 수 있는 실용적인 교양학과가 평성 운영되도록 할 계획"이라고 밝혔다.