대구가톨릭대(총장 소병욱, 사진 오른쪽)가 일본의 유망 벤처기업과 손잡고 본격적으로 신약 개발에 나섰다고 15일 밝혔다.

대구가톨릭대는 일본 신약 개발 벤처회사 ECI(Effector Cell Institute)와 공동연구협약을 맺고 항암제·항염증제 개발을 추진키로 했다. ECI의 핵심 연구인력과 시설 일체가 대구가톨릭대로 이전, 기초연구 단계에서 신약 개발 단계로 연구 범위를 확대하게 됐다.

대구가톨릭대는 또 ECI와의 R&D 협력 등 신약 개발 과정이 대학원생의 역량 강화로 이어져 인근 첨단의료복합단지 연구기관 필요인력을 길러낼 수 있을 것으로 기대했다.

ECI는 1999년 일본 도쿄대 가네가사키 의과대학 명예교수가 창업했으며, 가네가사키 교수가 독창적으로 개발한 차세대 항암제가 임상시험 절차를 밟고 있는 상장기업이다. 당뇨병·관절염·치매 등의 치료제를 개발 중으로 세포 기능 측정장비 ‘탁시캔(TAXIScan)’을 자체 개발해 전세계에 판매하고 있다.

대구가톨릭대는 지난해 5월 ECI와 신약·의료기기 연구·개발을 위한 산학협약을 체결한 데 이어 이번에 신약 개발 공동연구방안을 구체화해 지역 의료계의 주목을 받았다.

소병욱 총장은 “ECI와의 공동연구 등을 위해 연구동을 곧 신축할 계획”이라며 “대구가톨릭대가 추진 중인 의·약·생명과학 분야 특성화사업이 이번 공동연구를 계기로 탄력을 받을 것”이라고 말했다.