부산지검 공안부(최인호 부장검사)는 15일 부산대 차기 총장 선거에 출마한 정윤식(56) 통계학과 교수와 박익민(57) 재료공학부 교수, 김유근(57) 대기환경과학과 교수를 각각 피의자 신분으로 소환, 조사했다.

앞서 부산시선거관리위원회는 이들 교수가 선거를 앞두고 동료 교수들에게 음식을 제공하거나 선물을 돌린 혐의(교육공무원법 위반)로 고발 및 수사의뢰했다.

검찰은 이날 오전 10시쯤부터 이들을 차례로 불러 조사를 시작했고, 정 교수와 박 교수에 대해서는 자정 가까운 시각까지 강도 높은 조사를 벌였고 박 교수를 적극적으로 도운 것으로 알려진 최모(45) 교수도 밤늦게까지 조사했다.

검찰은 이달 말까지는 이들 교수에 대한 사법 처리 여부를 결정하기로 하고 구체적인 법리검토에 들어갔다. 부산지검 관계자는 "정 교수 등이 피의자 신분으로 소환돼 조사받고 귀가했다"고 말해 사법 처리 가능성을 시사했다.

정 교수와 박 교수는 지난 6월13일 치러진 총장 선거에서 각각 1위와 2위를 차지했다. 검찰이 이들 교수를 기소하면 법원 판결이 나올 때까지 부산대 총장 임명 제청 절차는 중단된다.

부산대는 검찰의 기소 여부와 관계없이 일단 다음 주 초에 정 교수와 박 교수를 차기 총장 후보로 교육과학기술부에 추천할 계획인 것으로 알려졌다.

정 교수는 지난 5월 경남 양산의 한 연수원에서 이 대학 교수 등 40여명을 대상으로 선거공약 개발을 핑계로 단합대회를 개최하면서 음식을 제공하고 지난해에도 선거인에게 화분과 명절 선물을 보낸 혐의로 고발됐다.

박 교수는 지난 4월부터 최근까지 수차례에 걸쳐 선거인과 모임을 하고 음식을 대접한 혐의다.

김 교수는 2009년 9월 교수 등 선거인 40여명과 함께 부산 금정구의 한 식당에 모여 선거 관련 모임을 열었고 지난 5월에도 교수 30여명에게 음식을 제공한 혐의로 고발됐다.

교육공무원법은 대학총장 등의 선거와 관련해 선거인을 특정 장소에 모이도록 하거나 선거일 전 180일부터 선거일까지 금전ㆍ물품ㆍ향응을 제공하지 못하도록 규정하고 있다.