'미국의 사립학교는 등록금이 비싸지만 우수한 교사를 채용하며 소수의 학생을 책임지고 가르친다. 그래서 학력이 공립학교보다 높다.' 이같은 미국 학부모 사이의 '당연한' 통념을 뒤엎은 결과다.

신문에 따르면, 미 교육부 산하 전국교육통계센터(NCES)는 전국의 4학년과 8학년(우리나라의 중학교 2학년) 학생 36만명을 상대로 2003년 실시한 영어 수학 평가결과를 지난 14일 공개했다.

NCSE는 공립학교에 부모의 학력과 소득수준이 상대적으로 낮은 흑인 히스패닉 등 소수인종 비율이 높은 점을 감안해 이를 보정한 조정치를 뽑아 본 결과, 4학년 영어와 8학년 수학 성적에서 공-사립학생 사이에 별 차이가 없는 것으로 나타났다고 밝혔다. 특히 4학년 수학은 공립학교 학생이 오히려 앞선 것으로 조사됐다.