KAIST는 일찌감치 일반고 학생 150명을 입학사정관제로 선발하겠다고 발표했다. 지난 3월 서남표 총장이 ‘2010학년도 입시정책 개혁안’을 직접 브리핑하면서다. 150명은 전체 모집정원 850명의 18%에 이른다.

KAIST가 입학사정관제를 도입하게 된 계기는 과학고 출신으로 한정된 인재 풀을 바꾸기 위해서다. 서 총장은 “전체 정원의 70~75%가 과학고 출신”이라며 “군이나 읍 단위 시골에서 입시설명회를 해 보면 뛰어난 학생들이 관심이 많은데도 KAIST에서 뒤처질까봐 지원을 하지 않는다”고 밝혔다.

일반고생 150명을 뽑는 방식은 입학사정관제다. 학교장 추천으로 1000명 가량의 학생을 1단계 선발한다. 2단계에선 입학사정관들이 직접 학교를 방문한다. 학습환경과 담당교사의 평가, 학생의 활동 상항 등이 KAIST입학에 적합한지를 평가해 300명을 추린다.

이 과정에서 사교육을 받은 학생은 오히려 감점을 당할 수 있다는 게 대학측의 설명이다. 입시용으로 변질된 수학 · 과학올림피아드 등 경시대회 성적을 올해부터 반영하지 않기로 한 것도 이런 맥락이다.

최종 합격자는 3단계 심층면접에서 가려진다. 교수가 직접 학생을 면접하는 3차 면접은 그룹토의(40~50분)와 개인면접(20~25분), 과제발표(5분)으로 구성된다.

그룹토의는 제시된 주제 가운데 선택해 진행하고, 개인면접엔 영어면접이 포함된다. 개인면접에선 성장과정, 관심사, 소질 등 학생을 파악하기 위한 다양한 질문이 제시된다. 개인과제 발표는 학생이 자유주제를 선탁하거나 대학이 미리 제시한 주제에 대해 발표가 진행된다.

서 총장은 입시정책안 발표하며 입학사정관 전형과정에서 고교를 등급화하지 않겠다고 덧붙였다. “사회적 리더를 발굴하기 위해 입학사정관을 도입하는데 학교마다 내신성적을 차별하면 그런 목적을 달성할 수 없다”는 이유에서다.