과학 분야 우수 고교생 159명이 ‘대통령 과학 장학생’에 선발됐다.

노무현 대통령은 14일 대통령과학장학생에 선발된 159명을 청와대로 불러 장학증서와 메달을 수여했다. 이날 행사에는 김우식 부총리겸 과학기술부장관를 비롯해 과학기술인, 고교 은사 등 200여 명이 참석했다.

올해에 선발된 과학장학생은 남자가 124명(78%), 여자가 35명(22%)이다. 출신 고교별로는 과학고가 86명(54.1%)으로 가장 많고 과학영재고 44명(27.7%), 외고·민족사관고 28명(17.6%), 일반고 1명(0.6%) 등이다.

대통령과학장학생은 앞으로 국내외 대학에 진학해 과학 분야를 공부하게 되며 4년간 국내 장학생은 연 1000만원, 해외 장학생은 연 최대 5만달러의 장학금을 지원받는다. 올해의 경우 서울대에 진학한 학생이 77명으로 가장 많고, 카이스트 52명, 포스텍 13명 등이다.

과학기술부는 이들 장학생들의 학업 성적을 학기별로 점검하고, 주기적으로 간담회와 워크숍을 개최해 연구와 진로 선택에 관련한 정보를 제공할 예정이다. 또 국내 저명 과학자와의 멘토십 연결을 지원해 이공계에 대한 비전을 제시하고 학문적 자극을 유도할 계획이다.

한편, 올해로 5회째를 맞는 대통령과학장학생은 창의적이고 잠재력이 큰 과학기술분야 우수 고교생을 선발, 지원해 세계적인 수준의 과학자를 양성하기 위한 사업으로 지금까지 694명이 선발됐다.

이들은 과학기술원, 서울대, 포스텍, 하버드대, 코넬대 등 국내외 우수대학에 진학해 미래 과학자로서의 성장기반을 닦고 있다.